東京工科大(東京都八王子市)応用生物学部の前田憲寿(かずひさ)教授の研究グループが、マキ科の木「トタラ」から抽出される成分「トタロール」に、シミなどのもとになるメラニンを抑える効果があることを見つけた。 前田教授は「従来の美白成分より効果は大きい」と話しており、美白剤としての商品化に期待がかかる。 前田教授は2007年3月まで資生堂に勤務し、美白剤や化粧品の研究に携わった。ヒット商品の企画・開発もしてきたが、「商品開発が中心だったので、素材研究に集中したい」と考え、東京工科大に移った。 前田教授の指導のもと、大学院生や学部生計約20人が植物や海産物など様々な天然素材の抽出液を作り、マウスの細胞に加え、効果を調べている。狙いは人体に安全で、より美白効果の高い素材だ。これまでに試した素材は1000を超える。トタロールに防腐効果があることは知られている。 研究成果は今年3月下旬、福岡市で開かれた