■物流支えた「臨鉄」 ■今も石炭載せて走る 湖のほとりを回って、貨物列車は太平洋へと向かう。海岸線を抜け、家並みの連なる漁師町を過ぎて港の埠頭（ふとう）へ。海の近くを走るその姿を見て、アニメ「千と千尋の神隠し」や、つげ義春の漫画「ねじ式」で列車が走る光景を思い出した。 釧路沖の海底から採掘される火力発電所用の石炭を載せ、釧路港南埠頭の貯炭場まで運んでいるのが釧路臨港鉄道（臨鉄）だ。営業区間は春採（はるとり）―知人（しりと）駅間の約４キロ。出炭がある日のみ運行されている。 旧太平洋炭鉱の子会社として設立され、開業は１９２５（大正１４）年。当時は別保信号場（後の東釧路駅）とも結ばれ、旅客輸送（１９６３年廃止）や、石炭以外の様々な貨物輸送（６６年廃止）も担った。 □　　□ 「そりゃあ当時は釧路に港が１カ所にしかなかったんだもの。臨鉄は大事な物流ルートだった。春採の一帯が炭鉱マチで、客

筑豊とともに県内の主要な石炭産地だった三井三池炭鉱を写真で振り返る企画展「ありし日の三井三池炭鉱」が、桂川町寿命の王塚装飾古墳館で開かれている。大野城市の平原健二さん（８２）が収集したモノクロ写真など約２００点を展示している。無料。 写真は明治後半から昭和３０年代に撮影されたものが中心。大煙突から黒煙がもくもくと上がる風景や、坑内から石炭を担ぎ出したり坑内電車に座ったりする労働者たちが写っている。選炭機を挟んで作業する女性たちの姿は、表情が伺えるほど克明だ。 展示品には、ゆりかごがある保育所などが写った絵はがきや、地元大牟田市の観光協会が１９４９年に発行した観光地図も。地図には駅を中心に市内の炭坑配置などが描かれている。 北九州市から家族で見に来た会社員、松田隆さん（５５）は「幼い頃近くに炭坑はあったが覚えているのはボタ山くらい。先人たちの苦労が写真から見て取れます」と話していた。

郵便局会社は２５日、ユネスコの世界記憶遺産に登録された山本作兵衛の炭鉱画をあしらった記念切手シートを２月１日から販売すると発表した。筑豊をはじめ、北九州市や京築地区などでも展開する。 シートは、狭い坑道をはいつくばって進む男女を描いたＢ５判の台紙に、８０円切手が横８４ミリ×縦３８ミリのサイズで２枚、横４２ミリ×縦３８ミリのサイズが８枚。絵柄は、石炭運搬の仕事を奪った蒸気機関車をにらみつける五平太舟の船頭や、選炭機で作業する女性など、水彩画の代表作が並ぶ。 １セット１２００円。田川市・郡、行橋市、豊前市、京都郡、築上郡の６５郵便局で３千セット、北九州市の１４９郵便局で５００セット、飯塚、直方、嘉麻、宮若、中間各市と鞍手、嘉穂、遠賀各郡の７３郵便局で５００セット販売する。簡易郵便局は除く。 また、原画展を開催中の田川市石炭・歴史博物館に、販売開始日の２月１日と、それ以降の土日祝日に臨時出