2024年3月初め、成層圏の気温が突然上昇したために、北極の上空を流れる「極渦」という気流の渦の流れが逆回転してしまったそうだ。 今回の逆回転によって、過去にあったような極端な寒波が訪れるようなことはなさそうだ。 だが、反転した気流の速さはこれまででトップクラスの記録的なもので、局地的なオゾンの増加現象(オゾンスパイク)まで観察されている。 北極上空で渦巻く気流「極渦」 「極渦(きょくうず)」とは、北極や南極を取り巻く、大きな気流の渦のことだ。 冬にもっとも顕著で、成層圏(高度10~50kmくらいまでの大気層)にまで及ぶ。その速さは最大クラスの台風に匹敵するもので、北極の場合、風速250km/hの気流が反時計回りに流れている。 だが時々、一時的に流れが反転することがある。ほんの数日のうちに成層圏の温度が50度も上昇(成層圏突然昇温)することが原因で、反転した流れは数日から数週間、場合によっ