大垣出身の江戸時代の蘭学者、宇田川榕庵(ようあん)(1798~1846)が日本で初めて西洋植物学を本格的に紹介した著作「植学啓原(しょくがくけいげん)」(全3巻)の出典元がオランダで18世紀に出版された百科事典であることがわかった。岐阜市光栄町の元愛知大学非常勤講師、遠藤正治さん(72)(日本科学史)が解明した。(大隅清司) 江戸時代の植物学の研究の歴史はよくわかっておらず、遠藤さんは「研究史解明の一助となる」と意義を強調している。また、中国伝来の薬物学「本草(ほんぞう)学」に通じた榕庵がオランダの百科事典を出典元としたことが判明したことで、日本の植物学が、中国の本草学と西洋の植物学を融合する形で体系を整えていった実態も浮かび上がった。 遠藤さんは明治以降の近代植物学への橋渡し役を果たした「植学啓原」がどんな参考書をもとに執筆されたのかに興味を持ち、5年ほど前から研究を始めた。榕庵の弟子に