ヘビはトカゲの仲間から進化した。 これに異論を唱える者はいない。 しかし、 ヘビはトカゲの仲間から足を失い、細長い体をくねらせて移動する その独特のスタイルになったのか・・・。 そのヘビの進化の過程をめぐっては、 ★地中での穴掘りに適応したとする説。 ★水中を泳ぐことに適応したとする説。 があり、昔から議論され続けていた。 地中、水中のいずれも足は邪魔となることが多く、 細長い体は水中や地中といった抵抗のある場所では有利だ。 さて、 ヘビに近い、あるいは祖先とされる爬虫類はいくつか発見されている。 ヘビの一歩手前の進化段階を示すというドリコサウルス類。 手足は健在だが、退化傾向にあり、やはりヘビのような細長い体をしている。 白亜紀後期の9900万年前のヨーロッパ、かつて海だった地層から アドリオサウルス など6種が知られている。 また、 ヨーロッパの近く、中東にあるパレスチナの9500万年