my.cnfには[group]というオプショングループが書けて、グループ毎に設定ができます。 オプショングループには特殊な[client]というのがあります。 [client]オプショングループは、すべてのクライアントプログラム(mysqldは除く)によって解読されます。これによって全てのクライアントに当てはまるオプションを指定することが可能になります。 MySQL :: MySQL 5.6 リファレンスマニュアル :: 4.2.6 オプションファイルの使用 なので[client]にdefault-character-set = utf8と書いておけば、(my.cnfを解釈する)全てのクライアントにdefault-character-setをセットすることが可能です。 ところがdefault-character-setを解さないクライアントの場合はエラーになってしまいます。例えばmysql