ワラで編んだ大蛇を水の中で暴れさせる雨乞い神事が１６日、島根県吉賀町田野原の水源公園「大蛇ヶ池」で行われた。男衆１２人が長さ１０メートルの大蛇を担いで池に入り、水しぶきを上げた。 大蛇ヶ池は、県西部を流れる日本一の清流・高津川の水源とされ、環境省の「平成の名水百選」の一つ。池畔にそびえる樹齢１０００年以上の一本杉（高さ２０メートル、根回り５メートル）には龍神が眠ると伝えられ、ワラの大蛇が暴れると龍が昇天して雨を降らせるという。 神事では、地元住民でつくる神事保存会の男衆が池に飛び込み、大蛇を上下に激しく揺さぶった。ひとしきり暴れ回った後、一本杉の枝に大蛇をかけて雨乞いすると、本当に空からポツポツと雨が降り始め、見守った人たちは目を丸くしていた。

飼いネコは家の外で何をしているのだろうか。英国で50匹の行動が調査された。ウェアラブルカメラに収められていた、洗濯カゴからの脱出やほかのネコとの戦い等のドキュメンタリーも視聴できる。 現代的な環境に適応したイエネコ。　部屋のなかだけでネコを飼っている人は、彼らが一日何をしているかはだいたいわかる。けれども、外を好き勝手にうろつき回れるネコたちには謎がつきまとっている。家を離れた彼らは、いったい何をしているのだろうか。この問題に答えるべく、英国の生物学者たちがそれなりの規模の研究を行い、BBCのドキュメンタリー番組にもなった。　研究チームが使ったのは、野生のチーターがどのように生活しているかを調査した研究で使われた手法だ。この研究では、GPSや加速度計、ジャイロスコープ、および磁力計を備えた無線付きの首輪が利用された。　英国王立獣医科大学（RVC）のアラン・ウィルソン教授が率いる研究チームは

じつはぼく、震災の直後から、 ずっと早野さんのツイッターを追っかけてまして。 いつかお会いするっていうのを、 自分で勝手に決めてたみたいなところがあるんです。 でも、お会いするタイミングを選ばないと、 なんか、もみくちゃになっちゃうというか、 落ち着いて話もできないままに おしまいになっちゃうような気がして。

コレステロールの悪玉と善玉 　【鍛治信太郎】善玉コレステロール（ＨＤＬ）は健康にいい善人。悪玉コレステロール（ＬＤＬ）を減らしてＨＤＬを増やせば動脈硬化が減る――。こんなコレステロールの常識が最近怪しくなってきた。ＨＤＬにもさして善行をしないただの人や、中には悪人もいるらしい。ＨＤＬは量だけでなく質も大事なようだ。 　何かと評判の悪いコレステロール。実は、細胞膜やビタミン、ホルモンなどをつくるうえでなくてはならない。食べ物にも含まれるが、主に肝臓でつくられ、体の隅々に運ばれる。この運び役がＬＤＬ。コレステロールをたんぱく質や脂で包んだものだ。 　ＨＤＬは細胞で余ったコレステロールを集めて肝臓に戻す。包んでいるたんぱく質や脂がＬＤＬと違う。ＨＤＬ濃度がもともと高くてＬＤＬ濃度が低い人は動脈硬化になりにくい。動脈硬化症の人にＨＤＬを注射すると症状が和らぐことも知られている。 　そうした発想から

Facebookは世界で一番大きなSNSの一つですが、そのサービス内で表示される情報の中には必要のないものもたくさん含まれています。『Flipboard』の元プロダクトデザイナーで、ライターでもあるCraig Mod氏がFacebookへの愛をこめて「非表示」を使いこなす重要性を語っています。 突然ですが、私はFacebookが大好きです。「もしFacebookがなくなってしまったら」と考えると、心の底から悲しくなります。バカバカしいと思うでしょ。ただの個人情報の集合体じゃないか。その通りです。 しかし、同サービスはドーパミンの赴くままに自分の個人情報をひょいひょいと公開してしまうだけの場所ではありません。公開された情報は、何に姿を変えるかご存知ですか？　広告という名の金塊です。そしてその金塊は、妖精の手によって、政治的なロビー活動へと姿を変えるのです。 私はこれらを否定しません。Face

ｉＰＳ細胞や放射線それにウイルスなど、とかく「難しい」とか「分からない」と考えられがちな科学を、どうすれば一般の人たちに分かりやすく伝えることができるのか。 そのノウハウを研究者や技術者などが学ぶという講座が１６日、東京で開かれました。 「身近なものに置き換える」とか「専門用語などは数を絞る」といったことが説明されました。 背景に理科離れや科学への不信 なぜ研究者などが科学を分かりやすく伝えるノウハウを学ぶのか。 その背景には、いわゆる理科離れのほか、原発事故や公害などが起きた際に生じてきた科学への不信などがあります。 これらを避けるには、一般の人たちに、科学を分かりやすく伝え、科学への意見などを聞きながら、科学と社会の在り方をともに考えることが必要だと考えられていて、こうした取り組みは「科学コミュニケーション活動」と言われています。 研究者などが伝え方を学ぶ 東京・江東区の日本科学未来館

プロ野球の「統一球（低反発球）」が、昨年まで使われていたものと今年使われているものが違う、というニュースになっています。 一昨年・昨年と反発係数が0.410程度だったものを今年は0.416にしていた…そして、その結果として今年はホームラン（本塁打）数が格段に増えていた！という話です。たとえば、2011年は９３９本・２０１２年は８８１本だったものが、５月下旬段階でシーズン換算で１２８６本相当だったというのです。 ところで、ほんの１.５パーセント程度の反発係数の違いが本塁打数にして900本強と1300本弱の違いを生む…と聞くと、ちょっと不思議に感じられるのではないでしょうか？この「わずかな反発係数の差」が「ホームラン数では一目超然」になるヒミツを考えてみることにします。 反発係数が１.５パーセント違うということは、打球の速度が1.5%違います。反発係数が低い旧統一球に比べて、反発係数が高い（今