先般、ナチュラルアートという農業ベンチャー企業の講演に参加し、日本の農業について考える機会を頂いた。同社は農業を始める人の支援や、農業のブランド構築の支援等を事業展開する企業である。継承者不足等の問題を抱え、「儲からない産業」と言われる農業を、いかに活性化し魅力的な産業にしていくか、というコンセプトの元、事業を行っている。東京のような都市部に住んでいると、食品を消費するのみで、生産現場のことを忘れがちであるが、今回はITが実現し得る日本の農業の未来像について考えてみたい。 日本の農業の抱える問題と継承すべきもの 日本の農業は、現在、就労者の高齢化と継承者不足の大きな問題を抱えている。さらには、中国産等の海外の安価な原料に圧され、農家は販売価格を下げることを余儀なくされ、収益が圧迫されている状況である。 一方で、日本の農業には大きな強みも持っている。それは、年月をかけ蓄積された育成方法や、品