人類史上最も幸福度の高かった江戸時代の日本鎖国時代の日本の状況は、一般に欧米人が考えているものとは、全く違うものだった。日本は開国と同時に、ヨーロッパと同じレベルに達するために、ヨーロッパがその進歩のためにかかった五百年という歳月を、跳び越える必要はなかった。すでに三千万の人間は、総合的な発展を独力で成し遂げていたのである。 もう一度、鎖国時代の日本がどういう社会だったかを簡略にまとめておこう。 富は国民に広く分配されていた。社会的な負担となる極端な貧富の差はなかった。エリートとして権力と影響力を持っていたサムライは、それ故に概ね貧しかった。しかしサムライは概して功名心が高く、知識欲が旺盛だったので、時代の要請に対しても進取の気性を持って対応することができた。 国内市場は世界のどこにもない独特なやり方で発展した。三千万人の消費者を持つ大市場が容易に形成された。消費者たちは豊かだったので、商品の品質やサービスの良し悪しに対しても高度
