「カッコイイと思って思わず保存したけど、なんて言う名前の力士なんですかね？　無知ですみません」 2枚の写真が添付された、あるツイートをきっかけに、40代半ば以上の世代ならおそらく誰もが知っているかつての大横綱が最近、SNS上で大きな話題となった。 キリっと引き締まった表情の目からは鋭い眼光が放たれ、力感たっぷりに両こぶしを握って仕切るときの胸や肩から上腕にかけての筋肉の隆起は、まさにギリシャ彫刻を思わせる美しさ。写真からでもピンと張り詰めた緊張感が伝わってくる。横綱土俵入りの雄姿も凛々しく、思わず惹き込まれてしまうほどだ。

これは「第2のモイネロ」か。あるいは、それ以上の逸材か。 溢れんばかりの才能に思わず見入ってしまった。4月24日、ホークスのファーム本拠地・タマホームスタジアム筑後で行われた三軍の練習試合（vs火の国サラマンダーズ／ヤマエ久野九州アジアリーグ）。9回表のマウンドへ上がったのは、メキシコ人左腕のアレクサンダー・アルメンタだった。 ホークス獲得“17歳メキシコ人左腕”の衝撃 身長185cmで、体重も79kgあるので“本家”のキューバ左腕よりもかなり逞しく映る（モイネロは身長178cm、体重69kg）。堂々と立ち振る舞い、そして投げ込むストレートがとにかく魅力的だった。初球に145キロ、次が147キロ、続いて148キロ。どんどん速くなるし、なにより表示以上の“強さ”が感じられた。 いや、今時150キロに満たない投手で何を騒いでいるのかと、鼻で笑われるかもしれない。 しかし、このアルメンタは200

武豊騎手の36年連続JRA重賞勝利の重み。JRA史上初であるのはもちろん、海外に目を向けても類例は浮かばない。米国の名騎手ウィリー・シューメーカー（17歳から58歳まで騎乗して8833勝をあげた）がどうだったか、と思うぐらい。 ジョッキーの競技人生は比較的長いとはいえ、重賞レースを勝つようなトッププロは一握り。そのポジションに干支を3周してなお居続けられるのは、本当に凄いことだ。 デビューの'87年、10月11日の京都大賞典が武の最初の重賞勝ち。6番人気のトウカイローマンを鮮やかに操って重賞の表彰台に初めて立った。 新人は重賞の出番を得ること自体が至難で、ましてや人気馬に乗ることなど滅多にない。勝ち負けは無理と思われるような馬を好走させることで名前を売っていくのが唯一の出世の道だ。早いうちに才能を認められた武でも、初重賞まで7カ月余りかかった。 ほどなくして、1番人気の馬に乗って当たり前の

Number最新号「新しい金メダリストのつくり方」では、堀米雄斗を筆頭に東京五輪で金メダルを獲得したスケートボーダーたちを大特集。パークとストリートの種目で初代女王に輝いた四十住さくらと西矢椛をインタビューし、彼女たちにゆかりあるスケートパークを取材したフォトグラファーの近藤篤氏が実感した、国内のリアルなスケボー事情とは？ かくいう僕もその一人だった。 別にスケボーを子供の遊びだと思ってはいなかったし、他のスポーツと比べて下に見ていたわけでもない。公園や歩道で夜遅くまで滑り倒すスケーターたちに敵愾心を抱いたこともない（若者に偉そうに言えるほどちゃんとルールを守って生きてきたわけじゃないから）。 でも、スケボーとオリンピックという組み合わせはなんだかしっくりこなかった。 陸上だってある、体操だってある、サッカーだって、アーチェリーだって重量挙げだってある、なのになんで今更スケボーが必要なんだ

グランドスラムの決勝で22年ぶりとなる10代対決。大会前はほとんど無名だった若い二人のテニスをファンは心から楽しみ、どちらを贔屓するわけでもなくコート全体を包み込むように盛り上げていた。 これが、3年前のあの日と同じニューヨークのテニスファンだろうか。2018年の全米オープン決勝、史上最多24回目のグランドスラム優勝という偉大な記録がかかっていたセリーナ・ウィリアムズを大坂なおみが破り、グランドスラム初優勝を遂げた日、スタジアムは殺気立っていた。試合中も、そして表彰式になってもブーイングをやめず、20歳の新チャンピオンを祝うムードなどどこにもなかった。 あのときのように、アメリカのファンを熱狂的にし、ときに獰猛化させる絶対的女王のセリーナは、今大会をケガで欠場。そのセリーナの後を継ぐスターとなった大坂は、やはりメンタルの問題を抱えつつファンの心をざわつかせながら3回戦で敗れた。 決勝戦のコ

夏を戦う大坂なおみの相棒は、今まで見たことのないような柔らかく女性らしいイメージのラケットだった。大坂が以前からファンで交流もあったという現代アーティスト・村上隆氏とのコラボレーションから生まれたもので、彼の代表的なモチーフである桜がフレーム全体にあしらわれたデザインだった。新しいギアを手にした大坂は、「本当にハッピー。尊敬する村上氏とコラボできるなんて夢のよう。実現してくれたヨネックスにも感謝」とSNSで綴っていたものだ。 その愛らしいラケットを2度もコートに叩きつけてしまった。連覇のかかった全米オープンは自らの心を整えるようにして臨んだはずの大会だった。大会前の記者会見で、全仏オープン直前から自身がとった行動について「多くの間違ったことをしたと感じている」と振り返り、その翌日にはSNSで今の心境を吐露した。以下はその抜粋だ。 「私のことを謙虚だと言う人がいるけれど、私はいつも自分を卑下

本来ライバル同士であるはずの出場スケーターたちがお互いの健闘を称え合う姿に感動したという声が相次いだ女子パーク。そんなシスターフッドあふれる話題の種目でイギリスの最年少オリンピアンとして銅メダルに輝いたのが、13歳のスカイ・ブラウンだ。 多才すぎる13歳「ダンス大会で優勝」「サーフィンも」 イギリス人の父親と日本人の母親のもとに宮崎県で誕生したスカイは、物心がついた3歳頃にスケートボードを始め、現在はアメリカ・カリフォルニアを拠点に活動している。 弟のオーシャンとスケートボードやサーフィン三昧の毎日を送り、ふたりの日常を切り取ったYouTubeチャンネル「Sky & Ocean」の登録者数は29万人超え（8月6日現在）。2018年には米テレビ番組のダンスコンテストで優勝したこともあるという多才ぶりだ。そして時代の寵児としてメディアに引っ張りだこの彼女はローティーンであるにもかかわらず、大人

ウサイン・ボルトが五輪3連覇を達成したリオ大会のタイムに0.01秒先んじて世界最速の男になったジェイコブスは、レース後も夢見心地で母国イタリアの記者団に何度も確認した。 「信じられない。俺が本当にオリンピックで金メダルを獲った……？　ちょっと待ってくれ、夢じゃないですよね？　レースの後、ファイナリストの皆が祝福してくれて記念撮影したんです。（これまでの習慣で）脇に立ったら、皆が『オイオイ、勝ったのはおまえだろ。主役がセンターにいなきゃ駄目じゃないか』って。『スマン、こんな晴れ舞台に慣れてないから』って思わず謝りました」 ジェイコブスは大穴中の大穴だった。 彼の名がイタリア国内にもようやく知られるようになったのは、今年5月13日に新ナショナル・レコードとなる9秒95を出したときだ。それまでイタリア短距離界の顔といえば、18年6月に同国陸上競技史上初めて10秒の壁を破り、テレビCMにも出演する

今年3月に、プロテニスプレーヤーとしてのキャリアに幕を引いたことを表明した、大坂まりさん。「大坂なおみの姉」として知られる彼女は、なおみ曰く「わたしがテニスを始めた理由」であり、孤独な戦場に身を置く妹が最も心を許す親友であり、そして今、新たなキャリアを歩み始めた若き社会人でもある。

決して簡単な決断ではなかった。 2021年5月21日、DFタビナス・ジェファーソンのフィリピン代表選出が発表された。同時に、タビナスは日本代表になるという夢を断念することになった。 J2水戸ホーリーホックで若きDFリーダーとしてプレーする22歳は、フィリピン人の母とガーナ人の父を持つ。母親とはタガログ語で、父親とは英語で話す一方で、家の外に出れば常に日本語でコミュニケーションを取る。小さい頃からこの毎日がタビナスにとっては当たり前だった。 「小学校に入るまではみんな2つくらい言語を話せるものだと思っていたら、同じハーフの子でも日本語しか話せないことに衝撃でしたね」 小学生になると、徐々に自分が周りの人たちと違うことに気づく機会が増えた。肌の色が黒いことや、漢字が入っていない自分の名前に違和感はあったが、家族は円満で学校生活も楽しく過ごしており、それはあくまで“ちょっとした違和感”に過ぎなか

「ロジャー・フェデラーは、〇時△分にメインインタビュールームで会見を行います」 「ノバク・ジョコビッチが第一会見室に向かっています」 テニスの大会のプレスルームには、そのようなアナウンスがひっきりなしに流れてくる。人気選手の会見ともなれば、早めに行かないと席が埋まってしまう。負ければその足でコートから会見室に直行する選手もいるので、記者席からインタビュールームまで、我先にと競うように走ることもある。 コロナ禍により会見もリモートが主流になった現在だが、かつてはそれが、プレスルームで見慣れた光景だった。 テニスの記者会見はどう行われているか？ 大坂なおみが、全仏オープンで「記者会見は行わない」と宣言したことにより、グランドスラム・ルールブックに明記されている「メディアから要望がある場合、選手は試合直後、もしくは30分以内に会見を行なわなくてはいけない」の文言は、多くの人が知るところとなった。

いよいよ年に一度の大レース、日本ダービーがやってきた。昨年は無観客だったが、今年はかろうじて有観客。事前に指定席に当選するという僥倖を得た約4400人に限られてはいるが、それでも2年ぶりに観客の前で第88代ダービー馬が誕生するのである――。 と、ダービーそのものについてのあれこれは別の記事を読んでいただくとして、今回は少し違う話をしよう。ダービーが行われるのはご存じ東京競馬場。その場所は東京都府中市で、最寄り駅は京王線の府中競馬正門前駅だ。府中競馬正門前駅の改札を抜けるとそのまますぐに競馬場への歩道橋。ものの3分もかからずに東京競馬場の中に入ることができる。そんな駅だから、いつものダービーならばダービーの数日前から駅前には行列ができる。ダービー当日、開門と同時に席取りダッシュをしようという人たちが、府中競馬正門前の駅前に列を作るのだ。 「だから、いつものダービーだったらもう今頃からざわざわ

31年前の5月27日、日本ダービー当日。東京競馬場の史上最多入場者数を記録した日である。この記録は、いまだ破られていない。そこで、その時誕生した“伝説のコール”を振り返った「Sports Graphic Number」掲載記事を特別に公開する。 〈初出：2019年5月16日発売号「私はそこにいた！　ナカノコールの残響」／肩書などはすべて当時〉 日本競馬史上初めて、勝利騎手を称える大合唱が沸き起こった1990年の府中のスタンド。当時のブームを象徴するかのような伝説のコールは、どのようにして起こり、どう時代を変えていったのか。 アイネスフウジンの中野栄治を称えるコールは突然はじまった。スタンド1階のゴール付近でおきたコールは波紋のように広がり、スタンドを覆っていった。ダービーに乗っていた騎手たちに聞くと、その声は地下の検量室まできこえてきたという。 前代未聞の、何十年も競馬を見てきた人たちもは

日本競馬の先頭を走り続けてきた天才は、幼少期からの血統好き。サンデーサイレンス、ディープインパクトなど、あらゆる名種牡馬の産駒に跨ってきた武に、連綿と受け継がれる遺伝子の魅力をとことん聞いた。（初出：Sports Graphic Number 1012号　2020年10月8日発売／肩書などすべて当時） '89年の夏、20歳になった武豊騎手が約2週間の米国遠征を敢行した。「武者修行」と書いた日本の新聞も少なくなかったが、デビュー2年目の前年に関西のリーディングジョッキーの座を獲得した自覚をあえて前面に打ち出した31年前の武は、「勉強や修行にやって来たわけではありません。日本の騎手の代表として勝負に来ました」と、少し力んだ表情で現地のメディアの取材に答えていた。 最初に訪れたイリノイ州シカゴ郊外のアーリントンパーク国際競馬場では、騎乗2戦目の条件戦でグランマジーを巧みに操って海外初勝利をあげ、

1人の日本人助っ人がサッカークラブ消滅の危機を救う――これはフィクションではなく、実際に起こった話である。それもサッカーでは馴染みの薄い、バングラデシュという地で。 首都ダッカにホームを置く「ムクティジョダ」は1971年のバングラデシュ独立と密に関係してきた伝統あるクラブだ。クラブ名の意味は「市民兵」。パキスタンからの独立運動の源流を汲み、市民にとって身近かつ特別な存在でもあることを示しているという。 今季、そのムクティジョダで主将を務めるのが、この国にやってきて3年目を迎える加藤友介、35歳だ。 今シーズン開幕前、クラブは年間の運営費用である約5600万円を捻出できず、消滅の危機にさらされていた。チームメイトが1人また1人とクラブを去るなか、加藤は主将に任命された数日後から、自らスポンサー集めに奔走した。 かつては「アジアの最貧国」とも言われたバングラデシュだが、近年では人件費の安さを理

何も知らなかったんだな、と今さらながら実感する。 1月22日金曜日に亡くなられた、ハンク・アーロン氏のことである。 その名をしっかりと認識できたのは1977年、王貞治氏（当時巨人。現ソフトバンク球団取締役会長）が、アーロン氏の通算755本塁打の記録を抜いた時のことだ。 実はそれより3年前の1974年、ベーブ・ルースの旧記録（＝通算714本塁打）を破ったばかりのアーロン氏が同年秋の日米野球の際に来日し、王氏と本塁打競争（アーロン氏が10対9で勝った）を行っているのだが、当時はMLBにもメジャーリーガーにもあまり興味がなかったので記憶が薄い。 その後もアーロン氏と王氏の親交は続き、お互いに少年野球の世界的な普及活動を行っているニュースや、2人が共演した缶コーヒーのCMが流れた（1990年？）お陰で、日本国内のアーロン氏への認識はさらに高まった。 2006年のワールド・ベースボール・クラシック（

2021年1月16日、エベレスト（8848m）に次ぐ世界第2位の高峰、K2（8611m）が初めて冬季に登られた。世界には8000m峰が14山あるが、K2をのぞく13山はすでに冬季にも登られている。「K2冬季登頂」は、ヒマラヤ登山に残された数少ない大物課題のひとつだったのである。 K2は標高こそ世界2位だが、登山の困難度ではエベレストをはるかにしのぐ。これまで山頂に立った人の数はのべ400人弱。1万人ほどが登っているエベレストと比べると、わずか25分の1にすぎない。 一方で死亡率（死亡者数／登頂者数）は高く、これまでの統計によれば23%ほどにものぼる。ほかの多くの8000m峰では10%以下であるのに対して、K2での死亡率は際だって高い。「最難の8000m峰」といわれるゆえんは数字でも裏付けられている。 冬のK2は風速50m/s、気温-50℃ しかも以上は、主に通常登られる夏のシーズンでの話で

異例の人事と言ってもいいだろう。 巨人が1月12日にOBで解説者の桑田真澄さんの一軍投手チーフコーチ補佐への就任を発表した。 普通ならば昨シーズン終了後に確定するはずのスタッフ人事。それが年も明けキャンプインを3週間後に控えたこの時期の異例の発表となった経緯を、原辰徳監督はこう説明した。 「昨年暮れの12月28日、最後に（山口寿一）オーナーと話をしました。その時にジャイアンツOBで非常に気になる後輩がいる、と。ぜひ巨人のために、巨人はもちろん全てに於いて戦力になってもらいたい人がいる、と。それが桑田真澄でした」 そこで山口オーナーの了承を得て、年明けの1月5日に桑田さんと直接会って、就任を要請。本人も快諾して、異例の就任発表へと漕ぎ着けたという流れだった。 ただ、異例というのはこの就任時期の問題だけではない。 義兄の投資失敗で作った借金の処理を…… 実は長年、巨人の取材をしてきて、桑田さん

あらゆるスポーツには“聖地”と呼ばれる場所がある。高校野球の聖地は言わずもがなの甲子園球場だし、大学野球ならば神宮球場。高校ラグビーにとっては花園ラグビー場、プロレスは後楽園ホール……。と、それぞれ歴史と格式を兼ね備えた“聖地”がある。 で、今日11月29日に取り上げるならば、中央競馬の聖地以外にないだろう。聖地・東京競馬場で行われる最高峰のGⅠレース「ジャパンカップ」。アーモンドアイ・コントレイル・デアリングタクトという3頭の三冠馬が激突して雌雄を決するという、まさしく歴史的なレースである。例年ならば、10万人を超える大観客が東京競馬場に押し寄せていただろうが、今年は新型コロナのせいで入場制限中。しかし、お客の数は少なくともその熱量は高まるばかりだろう……。 競馬がない日の「府中競馬正門前駅」はどうしている？ レースの予想云々は専門の方々におまかせするとして、ここで筆者が注目するのは東京

9月12日、無観客で開催された四大大会の一つである全米オープンの女子シングルス決勝で、大坂なおみ選手がベラルーシのビクトリア・アザレンカ選手を破り、2018年以来2度目の全米オープンのタイトルを獲得した。23歳未満でメジャー3冠を達成したのは、2008年にマリア・シャラポワが達成して以来初めてである。しかし女子アスリートとして歴代最高の高給取り（フォーブス調べ）の22歳が成し遂げた偉業は、スポーツにおける実績だけでは決してない。 私は、大坂選手と同じハーフで、同世代。そして現在アメリカで暮らしている。この記事では、彼女のこれまでの言動と英語圏で報じられている大坂選手の活躍に関するニュースを振り返りながら、「私はアスリートである前に黒人女性です。」と語る彼女がどのように取り上げられているのかを紹介したい。 大坂なおみの7枚のマスクは多くの人を「当事者」にした いま、アメリカから広がっている人