北斗星・カシオペアも消える？ 北海道新幹線の開業で：朝日新聞デジタル鉄道ファンあこがれの寝台特急が、姿を消すかもしれない。ＪＲ西日本は２８日、車両の老朽化を主な理由に、国内最長路線の寝台特急「トワイライトエクスプレス」（大阪―札幌）の来春限りでの引退を発表。２年後に北海道新幹線が開業するため、東京・上野と札幌を結び、２番目に走行距離が長い寝台特急「北斗星」と「カシオペア」も、廃止が検討されている。 「あけぼの」（上野―青森）の３月廃止で、定期運行する青い寝台車の「ブルートレイン」は北斗星だけになった。１編成あたりの客車と電源車計１２両はＪＲ北海道と東日本で保有。１９８８年に運行を始めた。 ２８日の上野駅１３番ホーム。発車２０分前の午後６時４０分、北斗星がゆっくり入ってきた。駅弁と缶ビールを持って乗り込んだ札幌市南区の会社員山次（やまつぎ）孝幸さん（４５）は、１０年ほど前に旅行で初めて乗り、ここ５～６年は東京出張で使う。「心地よく寝られるし、旅情もある。ふだ
