■海外の研究者にも重要 北米の大学図書館では1980年代から日本企業の社史収集を始めた。オハイオ州立大、シカゴ大、ハワイ大、米国議会図書館、私の勤務先ピッツバーグ大など蔵書量の多い上位10大学を合わせると、重複を含めて2万冊以上の社史が北米に所蔵されている。 北米にある社史コレクション総合目録の「社史ウィキ」には、2960社から発刊された約6千冊の社史が登録されている。トップのオハイオ州立大のライブラリアンは、神田神保町の一軒の古本屋にあった社史887冊を全て購入したという逸話の持ち主。 2001年、アジア研究者とライブラリアンが集うアジア学会に社史研究家の村橋勝子氏(当時経団連ライブラリアン)を招待し、社史について講演していただいたことがあった。そして強い刺激を受けた学者とライブラリアンが、翌年から「北米社史研究会」と称して勉強会を開き始めたのである。さらに05年のアジア学会から、