「温かいおむすび」と「冷めたいおむすび」 「温かいおむすび」と。脂肪をよく燃やすのはどっち？ 実は｢冷めたいおむすび｣の方。温かいご飯になくて、冷めたご飯にある健康成分が、脂肪の燃焼を促進する。その成分が「難消化性でんぷん」。炊く前のお米の中ではでんぷんは固まった状態だが、加熱すると結合が解かれる。それが冷えると再び結合して、難消化性でんぷんになる。 でんぷんと聞くと肥満のもととして女性に敬遠されがちだが、「難消化性」、つまり"消化されにくい"でんぷんに姿を変えることで、腸の中で食物繊維のように働き、私たちの健康に貢献してくれる。普通のでんぷんと違って胃で消化されにくいため、小腸で吸収されずに大腸まで届くのが特徴。難消化性でんぷんは、大腸内で腸内細菌の餌となり「酪酸」「酢酸」「プロピオン酸」という成分に分解される。 続きはこちら　→　http://sciencejournal.livedo

約2年2か月ぶり火星が最接近 日が沈みあたりが暗くなると、東の空に赤く明るく輝く星が目に付くようになってきた。この星は何だろうか？ そう火星である。2018年7月31日、約2年2か月ぶりに火星と地球が最接近する。約5760万kmまで近づき、2003年以来の大接近となる。この前後、夏から秋にかけては、天体望遠鏡で表面の模様を観察する好機である。 肉眼では2019年の初めごろまで明るく見える。火星がいて座、やぎ座、みずがめ座と星座の中を動いていく様子は、いかにも惑星らしく面白い光景である。月や他の惑星との接近も楽しめる。 続きはこちら　→　http://sciencejournal.livedoor.biz/ 参考　国立天文台：　https://www.nao.ac.jp/astro/feature/mars2018/ ←One Click please

いよいよ人類は火星に向かう 2018年7月31日、約2年2か月ぶりに火星と地球が最接近する。天体望遠鏡で観察すると火星の模様までもがはっきりと見えてくる。 最近NASAは、かつて火星の湖の底であった場所から、有機物が発見されたことを発表した。また、メタンガスも大気中に含まれていることが分かっている。これらの有機物は地球では生物由来のものであるという。 もう火星には生命が存在しているといってもいいのかもしれない。しかし、科学者たちはなおも慎重だ。こうなるともはや人類が火星に直接降り立ち、その目で観察してみるのが一番よい。 やがて人類が火星に到達するそんな時代がやってくる。火星に行くための準備が着々と進められている。火星に行くにはチームが協力していくことが大切である。 火星協会(Mars Society）は、火星の探査・植民を促進することを目的とした、国際的な宇宙探査・開発主張者のNPOである

火星の大気と気象現象 2018年7月31日に大接近する火星。夜空に怪しい赤い輝きを放っている。やがて、火星に人類が到達する日も来るであろう。その時の火星はどんな惑星に見えるのであろうか？ 火星の大気は希薄で、地表での大気圧は約750Paと地球での平均値の約0.75%に過ぎない。逆に大気の厚さを示すスケールハイトは約11kmに達し、およそ6kmである地球よりも高い。これらはいずれも、火星の重力が地球よりも弱いことに起因している。 大気が希薄なために熱を保持する作用が弱く、表面温度は最高でも約20℃である。大気の組成は二酸化炭素が95%、窒素が3%、アルゴンが1.6%で、他に酸素や水蒸気などの微量成分を含む。 そんな、薄い大気を持つ火星であるが、風が吹けば嵐も吹き、雲ができ降雪もある...というような活発な気象現象が観測されている。 火星大気は大きく変化する面がある。冬の数ヶ月間に極地方で夜が

約2年2か月ぶり火星が最接近 日が沈みあたりが暗くなると、東の空に赤く明るく輝く星が目に付くようになってきた。この星は何だろうか？ そう火星である。2018年7月31日、約2年2か月ぶりに火星と地球が最接近する。約5760万kmまで近づき、2003年以来の大接近となる。この前後、夏から秋にかけては、天体望遠鏡で表面の模様を観察する好機である。 肉眼では2019年の初めごろまで明るく見える。火星がいて座、やぎ座、みずがめ座と星座の中を動いていく様子は、いかにも惑星らしく面白い光景である。月や他の惑星との接近も楽しめる。 火星は、地球との位置関係（距離）によって明るさが大きく変わる惑星だが、2018年は4月下旬から11月下旬までの半年以上にもわたってマイナス等級で（いわゆる1等星よりも明るく）輝く。とくに、7月31日の地球最接近のころには、火星の明るさはマイナス2.8等級となり、木星よりも明る

火星で「太古の生物の痕跡」 今年、7月31日に地球に大接近する火星が日に日に輝きを増している。将来火星に人類が行く計画も着実に進んでいる。 そんな時期に、NASA（アメリカ航空宇宙局）は驚くべき発表をした。火星探査機キュリオシティ（Curiosity Rover）が採取した土壌試料の中から、有機物と大気中のメタンを検出したと発表したのだ。これは、火星に生物が存在したという仮説を裏付ける「世紀の大発見」の可能性がある。 地球外生命の探索では、有機化合物や分子など、生命の基礎構成要素が焦点となる。ただ、こうした有機物などは生命とは無関係に存在することもできる。有機物は過去の生命についての詳細な情報を記録していたり、生命の食料源となっていたりする可能性があり、火星の研究者にとっては「化学的な手がかり」の役割を果たすという。 一方、メタンは最も単純な有機分子と考えられており、土星と木星の衛星など生

高齢社会と認知症予防 総人口に対して65歳以上の高齢者人口が占める割合を高齢化率といい、世界保健機構（WHO）や国連の定義によると、高齢化率が7％を超えた社会を「高齢化社会」、14％を超えた社会を「高齢社会」、21％を超えた社会を「超高齢社会」という。 平均寿命が長くなり、少子化が進むにつれ、社会の中で高齢者の占める割合が増え、将来に向けて大きな課題となっている。65歳以上の認知症高齢者数と有病率の将来推計についてみると、平成24（2012）年は認知症高齢者数が462万人と、65歳以上の高齢者の約7人に1人（有病率15.0％）であったが、37（2025）年には約5人に1人になるとの推計もある。 現在のところ認知症の治療に決定的な方法はないが、生活習慣病の予防は認知症予防にもつながる。バランスのとれた食事や適度な運動を心がけよう。アルツハイマー型認知症は、ある日突然発症するわけではない。脳の

「温かいおむすび」と「冷めたいおむすび」 「温かいおむすび」と。脂肪をよく燃やすのはどちらだろう？ 実は｢冷めたいおむすび｣の方。温かいご飯になくて、冷めたご飯にある健康成分が、脂肪の燃焼を促進する。その成分が「難消化性でんぷん」。炊く前のお米の中ではでんぷんは固まった状態だが、加熱すると結合が解かれる。それが冷えると再び結合して、難消化性でんぷんになる。 でんぷんと聞くと肥満のもととして女性に敬遠されがちだが、「難消化性」、つまり"消化されにくい"でんぷんに姿を変えることで、腸の中で食物繊維のように働き、私たちの健康に貢献してくれる。普通のでんぷんと違って胃で消化されにくいため、小腸で吸収されずに大腸まで届くのが特徴。難消化性でんぷんは、大腸内で腸内細菌の餌となり「酪酸」「酢酸」「プロピオン酸」という成分に分解される。 例えば酪酸は、腸の細胞の唯一のエネルギー源となり、細胞のターンオーバ

冥王星は生きている 冥王星には、メタンの氷がヘビの鱗状に覆った広大な平原をはじめ、太陽系屈指の奇妙な地形が見られる。しかし、その地下ではさらに、氷の天体の概念を根底から覆すような、地質活動が起こっている。 それまで科学者たちは、太陽系の端にあるこの極寒の天体に、ほとんど地質活動はないと考えてきた。 地球からの観測によって、冥王星の表面で季節ごとに氷が移動している可能性は指摘されてはいたが、今回ニューホライズンズのデータからは、想定外の事実が明らかになった。冥王星は今も（あるいはつい最近まで）地質学的に“生きている”のだ。内部の熱の作用で、その表面の物質に動きが起きている。 米サウスウエスト研究所のキャシー・オルキン氏は、スプートニク平原と呼ばれる直径1200キロほどの広大な氷原に言及し、「太陽からこんなに離れた冥王星に地質活動があるとは、本当に驚きでした」と言う。 続きはこちら　→　htt

ナナフシとは何か？ ナナフシ（七節、竹節虫）は、節足動物門昆虫綱ナナフシ目に属する昆虫の総称。草食性の昆虫で、木の枝に擬態した姿が特徴的。「七節」の「七」は単に「たくさん」という程度の意味で、実際に体節を正しく7つもっているわけではない。また、「竹節虫」は中国語由来の表記である。 ナナフシ目の学名の "Phasmatodea" は「異様なもの」を意味する phasma と、高次の分類群を示す odea を合わせたもので、学名についてはこの他に "Phasmida" とする場合もある。 細長い体で、その姿は葉や枝などの植物体に擬態している。それだけではなく、硬い卵殻に覆われた卵も植物の種子に擬態している。体長は数cmから50cmを超えるものまでさまざまだ。 参考URL http://www.phasmatodea.com 続きはこちら　→　http://sciencejournal.live

金井さんがISSから帰還 2017年12月から国際宇宙ステーションに長期滞在していた金井宣茂さんたち3人が搭乗したソユーズ宇宙船が6月3日、カザフスタン共和国に着陸した。金井さんは、国際宇宙ステーション(ISS)に約5カ月半(168日)滞在した。 金井さんは日本人宇宙飛行士としては12人目だが宇宙ステーションでの長期滞在は7人目。滞在中ISSの運用に関わる任務や科学実験などをこなした。 米航空宇宙局(NASA)や宇宙航空研究開発機構(JAXA)によると、金井さんは日本時間午後3時ごろ、ロシアのアントン・シュカプレロフ飛行士、NASAのスコット・ティングル飛行士と一緒にソユーズ宇宙船に乗り込んだ。 その後宇宙船は同午後6時すぎにステーションを離脱、大気圏に突入後、パラシュートで草原に着陸した。NASAテレビによると、金井さんは帰還直後にもかかわらずカメラの前で笑顔で手を振り、報道陣の質問に「

日本で撲滅した「はしか」が流行 今年、3月に沖縄での麻疹流行が報道された。日本では麻疹はなくなったはずだが、今回のような流行が度々起こるのはなぜだろう。 日本の麻疹は、2015年3月27日から「排除状態」となっている。排除状態とは、その国や地域特有のウイルスによる麻疹が発生しない状態が3年以上継続したとき、世界保健機関（WHO）によって認定される。 ただ、その国や地域で排除状態になっただけであって、麻疹そのものが撲滅されたわけではない。麻疹がまだ抑えられていない海外への渡航者や、海外から日本を訪れる人が持ち込む可能性は常にある。つまり、日本の麻疹は現在では「輸入感染症」となっている。 今回の流行も、台湾から沖縄旅行にやって来た、たった1人の外国人から始まっている。麻疹感染に気づいていなかったその旅行者が、観光地やホテルなど移動した先々で感染を拡大。そして、沖縄へ旅行していた10代の男性が、

光子推進ロケットは実現可能 近い将来、人類が火星まで行くとなるとその時間が問題になる。火星までの距離は7800万ｋｍ。徒歩で1000年、車で30年、音速ジェットでも約5年、現在の宇宙船でも5ヶ月もかかる。 そこで、現在とは違う方法で移動する宇宙船が考えられている。反重力や反物質、空間を変化させる方法、ワームホールを利用する方法など様々なアイデアがあるが、もっとも実現に近いものが光子推進ロケットかもしれない。 光は質量がないにもかかわらずエネルギーを持っている。これを「光エネルギー」という。このエネルギーをロケットに照射し、反射させれば推進力に変わる。 従来の光子ロケットは、ロケットが核燃料を使って、光子を発生させる方法が考えられていたが、それでは、ロケット本体が核分裂による衝撃に耐えられない。最近考えられているのは多数の人工衛星から、宇宙船の反射鏡に向かってレーザー光を照射する方法である。

冥王星は生きている 冥王星には、メタンの氷がヘビの鱗状に覆った広大な平原をはじめ、太陽系屈指の奇妙な地形が見られる。しかし、その地下ではさらに、氷の天体の概念を根底から覆すような、地質活動が起こっている。 それまで科学者たちは、太陽系の端にあるこの極寒の天体に、ほとんど地質活動はないと考えてきた。 地球からの観測によって、冥王星の表面で季節ごとに氷が移動している可能性は指摘されてはいたが、今回ニューホライズンズのデータからは、想定外の事実が明らかになった。冥王星は今も（あるいはつい最近まで）地質学的に“生きている”のだ。内部の熱の作用で、その表面の物質に動きが起きている。 米サウスウエスト研究所のキャシー・オルキン氏は、スプートニク平原と呼ばれる直径1200キロほどの広大な氷原に言及し、「太陽からこんなに離れた冥王星に地質活動があるとは、本当に驚きでした」と言う。 なめらかなその平原は多角

ナナフシとは何か？ ナナフシ（七節、竹節虫）は、節足動物門昆虫綱ナナフシ目に属する昆虫の総称。草食性の昆虫で、木の枝に擬態した姿が特徴的。「七節」の「七」は単に「たくさん」という程度の意味で、実際に体節を正しく7つもっているわけではない。また、「竹節虫」は中国語由来の表記である。 ナナフシ目の学名の "Phasmatodea" は「異様なもの」を意味する phasma と、高次の分類群を示す odea を合わせたもので、学名についてはこの他に "Phasmida" とする場合もある。 細長い体で、その姿は葉や枝などの植物体に擬態している。それだけではなく、硬い卵殻に覆われた卵も植物の種子に擬態している。体長は数cmから50cmを超えるものまでさまざまだ。 不完全変態で、基本的に両性生殖だが、ナナフシモドキ（オランダ語版）など単為生殖を行うものが多い。オスが非常に稀である。 翅や飛翔能力を失

地球と同サイズの惑星探せ 宇宙望遠鏡TESS打ち上げ 宇宙望遠鏡「TESS」といえば、米航空宇宙局（NASA）が4月18日打ち上げた宇宙望遠鏡。およそ2年間にわたって地球を周回し、地球と同じぐらいの大きさで、生命が存在できそうな惑星の発見を目指す。 太陽のように光を放つ恒星を観測すると、周回する惑星が前を横切った場合にわずかに暗くなる。TESSはそのわずかな変化から惑星を見つけ出し、その大きさや公転の軌道、周期などをはじき出す。NASAがマサチューセッツ工科大と共同で3億3700万ドル（約360億円）かけて開発した。 NASAが2009年に打ち上げた宇宙望遠鏡「ケプラー」は、9年間の観測で2600個以上の系外惑星を見つけた。TESSはケプラーよりも400倍広い視野を持ち、ほぼ全天をカバーする。2年間で太陽系に近い恒星を中心に20万個を調べる計画だ。 太陽系の近くで惑星が見つかれば、地上の望

地中内部を調べる方法 見えない地中内部を調べるにはどうしたらよいだろうか？ 例えば地球内部構造を調べるには、「地震波」を使う方法がある。すいかをたたいて実がつまっているかを調べたり、聴診器を当ててからだの様子を探るように、地震波の波の伝わり方から地球内部を調べることができる。この方法は、異なる層の境界がどこにあるかを調べる上では大変有用で、地殻、マントル、核の境界とともに、それぞれの中にも、深さ方向に大きく波の伝わり方が変化するところがあることがわかった。今では、核の中は、深さ約5150kmを境にして、外側の液体部分（外核）と内側の固体部分（内核）からなることが分かっている。 最近では、人体のCTスキャンにも似た「地震波トモグラフィー」という手法によって、地球内部の３次元的な構造を細かくみることができるようになってきた。地球内部の電磁気的性質やニュートリノを使った新しい方法によって、地球の

環境DNAとは何か？ 環境DNAというと、海・川・湖沼などの水に含まれるDNAである。生物は日々、皮膚のかけら、糞、卵、精子などを環境に落としながら生きている。これらのゴミには生物のDNAが含まれていて、周囲の水や土に混ざってゆく。つまり、1本のガラス瓶に採取した土や水が遺伝子ライブラリになっているのだ。 生物の個体から直接採取されたのではなく、環境の中にあるこうしたDNAが、環境DNAと呼ばれる。科学者は土や水からDNAを単離し、塩基配列を解読し、既知のDNAの塩基配列のデータベースと比較して、それを残した生物を特定できる。 近年、配列決定のコストが急激に下がり、多くのDNAデータが収集されるにしたがって、参照用データベースの規模が爆発的に拡大している。米国立衛生研究所（NIH）が運営する巨大なDNAデータベースGenBankに登録されているDNAの塩基配列データは、1982年以降、18

太陽光発電の設置場所 太陽光発電は、建物の屋根や空き地などに設置するのが一般的である。ソーラーパネルをたくさん設置するには広い土地が必要だから、価格が安い郊外エリアにソーラーパネルが集中してしまう。結果、景観が損なわれてしまう。また、電気を遠くから運ぶと、徐々に電気が失われてロスが生じる。 ソーラーパネルによる景観破壊と送電ロス。この2つを解決する方法として、「道路で太陽光発電する」という方法が注目されている。 道路で太陽光発電は奇抜なアイデアに思える。しかし、この発電方法は新しい太陽光発電のスタイルとして、欧米を中心に開発や実験がすでに行われている。 オランダのアムステルダムには、2014年に世界初の太陽光発電を備えた自転車専用道路が完成した。この道路はソーラーロードとも呼ばれ、太陽光電池パネルを強化ガラスで補強したコンクリート製のモジュールが使われている。 この道路で作られた電力はすで

強い力の正体は？ 世界を支配する4つの力というと、重力、電磁力、強い力、弱い力（基本相互作用）である。 このうち強い力は、基本相互作用の一つである。ハドロン間の相互作用や、原子核内の各核子同士を結合している力（核力）を指す。その名の通り電磁相互作用に比べて約137倍の強さがある。強い力の理解は、歴史的には湯川秀樹による、パイ中間子の交換によって核子に働く核力の説明に始まるが、1970年代前半の量子色力学の成立によって、ゲージ理論として完成した。 強い力は核力ともいい、原子核をつくる力であるが、陽子、中性子には作用しない。では何に作用するかというと陽子、中性子を構成するクォークに対して作用する。クォークは赤、緑、青のカラーチャージといわれるものをもっていて、それぞれに作用する。 これは2008年ノーベル物理学賞を受賞した南部陽一郎氏が提唱した量子色力学（ゲージ理論）に基づく。クォークは3つ合