「図書館には厳粛な雰囲気が漂っている」「本は静かな環境で読むもの」と思っている人は、多いかもしれない。そんなイメージを覆す図書館が、中国湖南省の坪坦という村に誕生した。 「坪坦書屋（Pingtan Book House）」という図書館は、地元の子どもが本を読むだけでなく、遊べる場だ。子どもたちは、館内を元気に駆け回ったり、笑いあったりして、ふと気が向いたときに本を手に取る。 同図書館は、ほぼ全て地元の木で作られている。村では近年、コンクリート住宅が増え、新築の木造住宅が減っているという。それによって、地域の生態系に影響が出たり、土着的な風景が変わったりしている。そんななか、坪坦書屋は、現代でも木が魅力的かつ大切なものであることを伝えている。 香港中文大学の研究組織である「Condition_Lab」が、坪坦書屋の設計や建築に携わった。同組織は、「実務的な世界と学術的な世界が、離れすぎている

駅のホームや道路などで見かける歩きスマホ。自分自身がしてしまうかもしれないし、他の人を見て「危ない」と感じることもあるかもしれない。 アメリカの州知事幹線道路安全協会は、2016年の歩行者の死者数が約6千人だったと推計しており、その原因のひとつとして、スマートフォンの使用による注意力の低下を指摘している（※1）。 世界各地で問題視される、歩きスマホによる事故を防ぐアイデアはないだろうか。 香港の運輸署は2022年7月、歩行者が赤信号で横断歩道を渡らないよう、横断歩道の待機場所を赤くライトアップし、歩行者の気づきを促す取り組みを始めた。歩きスマホをして下を向いている人でも、道やスマートフォンが反射する赤い光を見たら、我に返って立ち止まりそうだ。

2020年10月10日、横浜の象の鼻テラスによって「FUTURESCAPE SUMMIT vol.1」が開催された。横浜市は現在、新型コロナウイルスとの共存や、世界共通の目標となっているSDGsの達成に貢献することを目指した社会実験や教育普及事業の取り組みが行われている。 2019年から始まった本イベントでは、横浜での取り組みが発信されるとともに、公共空間を創造的に活用する世界各都市の経験と知見が交換されている。今年イベントに参加したのは、イギリス・リーズと香港からのゲスト。国内外からの流入人口も大きく、国際的に大きな注目を集めるリーズ・香港・横浜の公共空間は、コロナ禍でどのようにデザインされているのか。各都市の様子をレポートしていく。 なぜコロナ禍に公共空間を考える？ 近年、大都市では公共空間の民有化や商業化が頻繁に行われるようになり、一部の人々や企業に土地が占有されることで、人々の生活

現在、食品ロスが先進国や発展途上国も含めた世界中で問題になっている。日本国内では、食品廃棄物等は年間2,550万トン、その中で本来食べられるのに捨てられる食品の量は年間612万トンと、膨大な量を廃棄している現状だ。食品ロスの大きな原因の一つには、賞味期限・消費期限切れのものがすぐ捨てられてしまうことがある。こうした問題の解決策として、香港のスタートアップ・IXON Food Technologyが新たな食品の保存法を開発した。 その保存方法とは、包装、ソースやオイルの液体、肉や魚などの固体をそれぞれ別々の方法で殺菌し、無菌状態でパッキングした後に低温殺菌する方法だ。この方法を用いると、調理済み食品の風味、食感、栄養価を、保存料を使わずに2年間維持することができるという。 IXON Food Technologyが用いる低温殺菌法は、食品全体に一定の温度と圧をかけるのではなく、食品の外側の表

プラスチック廃棄物の削減は急務だ。近年、プラスチックによる環境汚染への危機意識は広がりつつあるものの、新型コロナウイルスの感染拡大の中で使い捨ての包装用品への需要が再び高まっている。新たな研究によると、プラスチック廃棄物削減の最良のシナリオを描いたとしても、2040年までに7億トン以上のプラスチックが新たに生産されてしまうことは免れないという。 そんななか、香港の過剰なプラスチック包装問題に立ち向かう現地のスタートアップInvisible Companyは、プラスチック代替ソリューション「#INVISIBLEBAG」を発表した。「#INVISIBLEBAG」は、見た目、感触、機能どれも、従来のビニール袋とまったく同じだが、「70度以上の水に溶ける」という特徴を持つビニール袋だ。 この水溶性ビニール袋には、洗剤ポッドや医薬品のカプセルなどをコーティングするために医療業界で一般的に使用されてい