三宅島に現れたザトウクジラ ドローンで「噴気」キャッチ！ クジラの生態の謎に迫る：東京新聞 TOKYO Web水面から頭を見せるザトウクジラ＝２０２２年１２月、ドローンから撮影（写真はいずれも三宅島クジラ鼻水プロジェクト提供） ドローンで空からクジラに近づいて鼻から噴き出す「噴気」（息継ぎ）のしぶきをキャッチし、生態に迫る―。そんな新しい手法を用いた研究プロジェクトが、伊豆諸島・三宅島（東京都三宅村）で進んでいます。三宅島の周辺海域には５年ほど前から姿を現すようになりましたが、その理由やどこから来たのかなどは分かっていません。研究チームは噴気からＤＮＡを抽出して調べ、三宅島のクジラの謎に迫りたいと意気込んでいます。 （榊原智康） ザトウクジラは、世界中の海に生息しています。冬季には温暖な海域、夏季には寒冷海域と、数千キロを周期的に回遊する特徴があります。日本近海では冬から春にかけて、沖縄や小笠原諸島など暖かい海で出産して子育てし、夏は餌が豊富な北方のベーリング海で過ごします。 ところが、近年になっ
