1945年4月1日午前5時半。夜明け前の沖縄本島中部西海岸に押し寄せた米軍の艦船から猛烈な艦砲射撃が始まった。米軍上陸地の読谷村(よみたんそん)は村史に、20分ほどの間に撃ち込まれた砲弾数を約11万発と記す。【佐藤敬一、山本太一】 【「チビチリガマ」の内部に残っていた自決者の骨と遺留品】 午前8時半、米軍の第1波が読谷村から現在の北谷町(ちゃたんちょう)にかけての海岸に上陸した。持久戦を取った日本軍は水際での戦闘を避けて沈黙し、米軍の従軍記者が「ピクニック気分」と記すほどの「無血上陸」だった。 その夜、当時12歳の屋宜光徳(やぎこうとく)さん(82)は、家族や親戚など約20人で持てるだけの食料を手に、暗闇の中を沖縄本島北部を目指して歩き始めた。村を抜ける山にさしかかったところで、日本軍の弾薬庫の燃料タンクが燃え上がっているのを見た。逃避行は6月に投降するまで3カ月に及んだ。 知花治雄
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