魔法使いやロボットなどのかわいいキャラクターが登場する「Microsoft Agent」。吹き出し表示のメッセージとさまざまな表情やしぐさでユーザーをナビゲートするほか、「Text-to-Speech Engine」を追加して、吹き出しのメッセージを音声で読み上げることもできるスグレモノだ。ただ、ほかのソフトと組み合わせて利用するソフトで、単体では動かせないため、どんなソフトかよくわからないという人もいるのでは…。そこで今回は、飛んだり跳ねたりしゃべったりと魅力いっぱいのMicrosoft Agentを徹底解剖してみたい。まずは、Microsoft AgentとText-to-Speech Engineの仕組みにふれ、その後でMicrosoft Agentの機能を活用したオンラインソフトを紹介しよう。 ■ 1stステップ:「Microsoft Agent」ってなに? エージェントというと、