差別的表現「ニガ」の商標登録は是か非か 2006年2月27日 コメント： トラックバック (0) Rogers Cadenhead　2006年02月27日 俳優のデーモン・ウェイアンズ氏が、「ニガ」[Nigga、黒人を指す蔑称]という単語を衣料品および小売店のブランド名として商標登録したいと申請し、1年2ヵ月にわたり争っていることが、米特許商標庁のオンライン・データベースの検索で明らかになった。 特許商標庁への出願書のなかで、ウェイアンズ氏は頭から足先までを包む14種類の衣料品の販売を計画しており、何かと物議を醸す「ニガ」という言葉を商標として、「衣類、書籍、音楽、雑貨」のほか、映画やテレビ、インターネットでも使用したいとしている。 しかし、現時点では、この商標は登録を許可されていない。この件を担当した商標登録審査官のケリー・ボールトン氏は、「倫理に反する、あるいは中傷的な」商標の登録を禁

選手の視覚を鋭敏にするナイキのコンタクトレンズ 2006年2月10日 コメント： トラックバック (0) Gretchen Cuda　2006年02月10日 1月だけでも降水量が250ミリを超えたという歴史的悪天候続きのオレゴン州ヒルズボロにあるナイキ社の本社では、いまサングラスをかけている人はまず見当たらないだろう。だからといって、ナイキ社のデザイナーたちが晴天下で行なわれるスポーツのことを考えていないわけではない。 ナイキ社はコンタクトレンズ・メーカーの米ボシュロム社と共同で、スポーツ選手のパフォーマンスを向上させるコンタクトレンズ『マックスサイト』を開発した。アスリート向けの使い捨てカラーコンタクトで、まぶしい光を抑えて対象物が鮮明に見えるように着色されている。 サングラスと同様、太陽光線の中でも有害な長波長、中波長の紫外線(UVA、UVB)をほぼすべてカットするだけでなく、光学技術

イヤホンが難聴の原因に――『ザ・フー』のギタリストが警告 2006年1月 6日 コメント： トラックバック (0) AP通信　2006年01月06日 60年代から活躍してきたロックバンド『ザ・フー』のギタリスト、ピート・タウンゼント氏(60歳)が、『iPod』(アイポッド)ユーザーに対し、イヤホンで音楽を聴くときには音量を下げないと、自分のように重度の難聴になる危険性があると警告した。 タウンゼント氏は、スタジオでヘッドホンを長年使用していたために自分の聴力は取り返しがつかないほどの損傷を受け、現在ではレコーディング・セッションの際には、聴力を回復させるため、途中で36時間の休憩を入れざるを得なくなったと語っている。 「私は知らないうちに、音楽を聴くためにどうしても必要な器官を駄目にするような種類の音楽を生み出し、さらにその威力を強めてきた」と、タウンゼント氏は自分のウェブサイトに書いてい

「ゲーム熱」はなぜ突然冷めるのか 2005年10月27日 コメント： トラックバック (0) Clive Thompson　2005年10月27日 私のゲーム中毒は常に同じ経過をたどる。 数週間前のある日、『バーンアウト リベンジ』――カーレースとカークラッシュが楽しめる超一流の新作ゲーム――を手にした私は、1時間も経たないうちに夢中になってしまった。私はすべての仕事を放り出し、原稿の締め切りをすっぽかし、妻を無視した。なんとか一瞬でも自分をゲーム機から引き離せたときには、いつゲームに戻れるかと空想した。決してやめられないように思えた。そして実際、中毒になった者がすべてそうであるように、やめたくもなかった。 だがそれも、2週間にわたって偏執的にゲームをやり続けた後、突然すべてが終わるまでのことだった。 3時間ぶっ続けでプレイした後、『プレイステーション2』の電源を切ると……それは終わった。

オレゴン州の片田舎にある「世界最大のホットスポット」 2005年10月20日 コメント： トラックバック (0) AP通信　2005年10月20日 オレゴン州ハーミストン――農場を営むボブ・ヘイル氏は、所有するタマネギ畑のそばに車を停め、ノートパソコンを開いてメールをチェックしたり、キーを1つ叩くだけで畑に植えたタマネギの水分をチェックしたりできる。 野ウサギが走りすぎる中、ヘイル氏はエアコンの効いた快適なトラックの車内にいながら、オンラインで米CNNのニュースを観たり、ビデオゲームで遊んだり、潅漑用のスプリンクラーのスイッチを入れたり切ったり、何でもできる。 全米の都市部では無料または低価格のインターネット接続を提供する計画をめぐって争っているが、この片田舎には、世界最大と銘打たれたホットスポットがある。カントリー曲の歌詞に出てきそうな、約1800平方キロメートルの、人がほとんどいない乾

「携帯電話に動画投稿」で小遣い稼ぎ 2005年10月19日 コメント： トラックバック (0) 南 優人／Infostand　2005年10月19日 イギリスの携帯電話会社、3(スリー)社は18日(現地時間)、動画を投稿すれば他のユーザーが閲覧するたびに1ペンス(約2円)を稼げる『シー・ミーTV』を開始した。第3世代(3G)端末で撮影した30秒の映像を常時募集。同社の契約者は約320万人に上るため、注目を集めれば相当の収入を得られる。 内容は自由だが、審査を経た上で公開。1000回閲覧され、稼ぎが10ポンド(約2000円)を超えた時点で支払いを受けられる。報酬額に上限はない。イタリアの兄弟会社が先行導入したところ、高額収入を実現する人も現れているという。ハイテクを利用した小遣い稼ぎの新手法として、人気が高まる可能性もある。 同社は欧州でいち早く3Gを開始したが、伸び悩んでおり、関心を引きつ

「宇宙人に誘拐された体験」を心理学的に分析(上) 2005年10月18日 コメント： トラックバック (0) Randy Dotinga　2005年10月18日 ハーバード大学の心理学研究者、スーザン・クランシー氏は、確率からすれば誰でも、宇宙人に誘拐されたと主張する人を1人以上知っていてもおかしくないと考えている。さらに、同氏はもう1つ意外な説を唱える――こうした話をする人々は、精神病院のやっかいになるような人々ではない、というのだ。 「こうした人々は精神異常ではない」と語るクランシー氏は、ハーバード大学の博士研究員で、誘拐体験の心理学的根拠を初めて分析した新刊書『アブダクテッド――なぜ人々は宇宙人に誘拐されたと信じるようになるのか』の著者でもある。 クランシー氏は、好色な宇宙人、UFOの中で行なわれた「診療」、異界の探訪など、無数にある話に何らかの信憑性を与えているのではない。同氏は、

『XP』搭載の手のひらサイズパソコンに新モデル 2005年9月28日 コメント： トラックバック (0) 高森郁哉／Infostand　2005年09月28日 米オークオー(OQO)社は27日(米国時間)、PDAサイズのボディーにウィンドウズXPを搭載した超小型パソコンの新製品『モデル01+』を発売した。昨年10月発売した『モデル01』から仕様を強化した。 従来モデルと同じく、米トランスメタ社の省電力プロセッサー『クルーソー』1GHz版を搭載するが、メインメモリーを512MBに、HDDは20GBから耐衝撃性能を備えた30GBタイプに強化した。また、内蔵スピーカーを追加し、USBは旧モデルの1.1から2.0にアップグレード。ペン入力機能も改良した。車載DC電源用のユニバーサル電源ケーブルが付属する。 サイズは横約12.4センチ、縦8.6センチ、厚さ2.3センチで、重さは約400グラム。ディス

『東京ゲームショウ2005』、トップ3社の動向を探る(上) 2005年9月20日 コメント： トラックバック (0) Chris Kohler　2005年09月20日 今年の『東京ゲームショウ』のテーマは、「最前列で未来を見よう。」だ。 会場となった日本コンベンションセンター(幕張メッセ)では『プレイステーション3』(PS3)と『Xbox 360』――それから『レボリューション』(開発コード名)が少々――という、次世代ゲーム機専用の大掛かりなブースが並び、少なくとも今回の東京ゲームショウ開催期間中に限れば、まさにそのテーマ一色だったと言える。しかし、次世代型ハードウェアに関して飛び交う話のほとんどは噂の域を出なかった。東京ゲームショウに出展されたゲームの大半は、現行世代機向けのものだった。 毎年5月にロサンゼルスで開催される『エレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ(E3)』(日本

新型『フォードGT』の走りを難関コースで実体験 2005年9月14日 コメント： トラックバック (0) Mark McClusky　2005年09月14日 カリフォルニア州サリナス発――私は、米フォードモーター社の驚異的なパワーを誇る新型『フォードGT』(写真)で、ラグナセカのレーシング・コースに出ようとしていた。そのとき、頭には1つのことしかなかった。 これだけの観客の前でエンストだけはするなよ。 なにしろ、相手は世界最強のプロダクトカー(量産車)と言ってもいいほどの代物だし、この車を操ることになった私がマニュアル車の運転を練習したのは、先週末だけ。こうしたばりばりのスポーツカーにはオートマなどついていない。 マニュアル車の実地練習を補強するため、家にある『プレイステーション2』(PS2)を使い、相当な時間を割いてソニー・コンピュータエンタテインメント(SCEI)のレーシングゲーム『グ

米国でさらに人気を集める日本製アニメ 2005年8月31日 コメント： トラックバック (0) Chris Kohler　2005年08月31日 ほんの少し前まで、米国で日本製アニメを見つけようとしても非常に難しかった。 地元のコミック本専門店をくまなく探しても、奥の棚に30分もののビデオが5〜6本見つかるくらいで、しかも1本40ドルもした。テレビで見られる日本製アニメといえば、大幅に編集された『美少女戦士セーラームーン』だけだった。 あれから時代は変わった。今月現在で、市販されている日本製アニメのDVDは3100作以上にのぼる。タイトル数では、全DVDのほぼ7％を占めるほどだ。今年だけでも20の発売元から473作品がリリースされている。 日本製アニメは、テレビ局やケーブルテレビなどの放送メディアにも進出を続けている。『ワンピース』や『シャーマンキング』などの子ども向け番組は、米フォックス

段ボール家具写真サイトは著作権法違反？ 2005年8月23日 コメント： トラックバック (0) Kristen Philipkoski　2005年08月23日 ほとんどの人は経験したことがあるだろう。家賃はかろうじて支払えるが、家具を買うのはあきらめなければならないという状況を――とくに食べ物を必要としないなら話は別だが。 ホセ・アビラ氏(写真)は最近、まさにこうした苦境に陥った。彼はソフトウェア開発者という立派な仕事をしているにもかかわらず、アリゾナ州に引越しをした際に家賃を2重に支払わなければならなくなり、家具店で思う存分買い物をするための余分な現金がなかった。だがアビラ氏は、道端でボロボロになって捨てられたソファを探し回る代わりに、創造力を発揮してアパートの部屋を驚くほど頑丈な家具で埋め尽くした。なんと彼は、米フェデックス社の梱包用の段ボール箱で家具を作ったのだ。 アビラ氏の創作物

河川や下水道水からコカインの使用実態を測定 2005年8月 9日 コメント： トラックバック (0) Stephen Leahy　2005年08月09日 ドラッグ取締当局は間もなく、違法薬物使用の実態を正確かつ秘密裏に検知できる方法を手に入れるかもしれない――その方法とは、世界中のトイレを調べることだ。 イタリアの科学者たちが同国北部のポー川を調査したところ、毎日約4キログラムのコカインに相当する代謝物がこの川に流れ込んでいることが判明した。 イタリア最長の川として知られるポー川は、なぜここまでコカインまみれになってしまったのだろうか？ 原因は尿だ。コカイン服用者は、ビールを飲んだ人と同じように、その証拠が尿に出ることがわかっている。ただしコカインの場合は、肝臓でベンゾイルエクゴニン(BE)という物質に分解されてから体外に排出される。BEが体内で生成されるケースはこれ以外にないため、尿検体

『ツール・ド・フランス』を走破するのに必要な体力は 2005年8月 2日 コメント： トラックバック (0) Mark McClusky　2005年08月02日 『ツール・ド・フランス』は、概して地球上で最も過酷なスポーツイベントだと言われる。ほとんどの観点からしてそれは間違いなかろう。このような激しい有酸素運動を3週間、3000キロメートル以上の距離にわたって連日要求されるスポーツは他にはない。ただし、このレースがどのぐらい過酷なのかを正確に述べることは決して容易ではない。選手たちは、フランスの田園地帯を猛烈なスピードで横切り、果てしない山道を駆け上がる。いったい選手たちの運動量はどれほどに達するのだろうか？ その答えが今年、明らかになった。ランス・アームストロング選手の元チームメイトで現在はスイスのフォナック社のサイクリングチームに所属するフロイド・ランディス選手が実験に乗り出したから

イギリスで「携帯電話をバックに街頭でラップ」がブームに 2005年7月29日 コメント： トラックバック (0) Elizabeth Biddlecombe　2005年07月29日 イギリスで、ディジー・ラスカルなどのアーティストに代表される「グライム」(grime)と呼ばれる音楽ジャンルが盛り上がりを見せている。その影響で、イギリスの若者の間では携帯電話の音楽をバックにラップをすることが人気を集めている。 携帯電話のおかげで、街の中で携帯のスピーカーから流れる音楽に合わせて即興のラップ(「スピッティング」(spitting)と呼ばれる)もできるようになったのだ。 ラッパー(MC: Microphone Controllerとも呼ばれる)が自分のライム[韻を踏んだ歌詞](イギリスでは「バー」(bar)ともいう)を試したいと思ったら、携帯電話のスピーカーから流れるビートに合わせて「フロウ」(

囚人の排泄物からバイオガス――ルワンダの刑務所 2005年7月21日 コメント： トラックバック (0) Cyrus Farivar　2005年07月21日 自分の排泄物から発生する天然ガスで調理された食物を食べる――ルワンダ共和国の刑務所に収容されている大勢の囚人たちにとって、それは想像の世界の出来事ではない。実際、そうやって生活しているのだ。 ルワンダの一部刑務所では、囚人たちの排泄物から、可燃性の「バイオガス」[家畜の糞尿や生ゴミを発酵させて得られる可燃性ガス]であるメタンガスが生成され、調理に使われている。この技術を開発したキガリ科学技術管理大学(KIST)のサイラス・ルワカバンバ学長の話では、これにより、1年に100万ドル近くかかっていた木材燃料コストを60％削減できたという。 排泄物を使ったバイオガス生成施設を刑務所に導入したことで、KISTは先月、持続可能エネルギーの優れた取

多重人格アドベンチャーゲーム『Killer7』レビュー 2005年7月13日 コメント： トラックバック (0) Chris Kohler　2005年07月13日 『Killer 7』は今までになかったスタイルのビデオゲームだ。 確かに、ショッキングなほど大人向けの題材を扱ったり、独創的なグラフィック・スタイルを売りものにしたり、プレイスタイルに実験的な工夫を取り入れたりしたアドベンチャーゲームなら、以前にもあった。だが、『Killer 7』(『プレイステーション2』と『ゲームキューブ』向けに発売中)[日本では6月9日に発売済]は、ゲーム専用機向けとしてはかつてないほど果敢に、既存の路線から大きく踏み出した作品だ。とはいえ、このゲームにおける実験的な試みは概ね失敗に終わっており、意欲的な作品のスタイルも内容のなさを補うまでには至っていない。 ゲームの目的を聞くと、『Killer 7』は同じ