最近、副作用や関数型言語についてもめているのをよく目にする。副作用と関数型言語に関する私の見解をここに示す。 処理系はソースコードを解釈し、コンピュータの入出力、つまり副作用に変換する。ほとんどのプログラミング言語は、副作用を表現するプリミティブとその組み合わせによってプログラムを記述する。副作用は実行時に生まれるものだから、「Cの関数は副作用がある」「Haskellのコードに副作用はない」といった議論は、残念ながら意味をなしていない。実行していないのに副作用が出てきたら、超自然的な力を信じざるを得ない。 副作用の扱いについてよく議論の的になる言語としてHaskellがある。Haskellが多くの手続き型言語と異なるのは、副作用を含む計算に対して、専用の型(IO)が定義されているというだけであり、「そのコードが副作用を記述できるかどうか」を区別しやすくするためのちょっとした助けに過ぎない。