1998―W杯で活躍することがヨーロッパに行く近道だった ――今回は中田さんとW杯について話を聞かせてください。まずは1998年のフランスW杯から。日本代表にとっても、中田さんにとっても初めてのW杯でした。当時の中田さんにとって、W杯はどのような位置づけの大会でしたか? 中田英寿 世界一レベルの高い大会という認識でしたね。その認識は今も変わっていません。当時はまだヨーロッパにも行っていなかったので、「W杯で活躍することがヨーロッパに行く近道」という思いもありました。 ――ヨーロッパへの移籍は、どれくらいから意識してました? 中田英寿 プロになる時から意識してましたね。だから、ベルマーレ平塚(現・湘南ベルマーレ)に入団する時にも、そういう条項を盛り込んで契約してもらいましたし。 ――ジョホールバルでW杯出場権を得てから本大会までの時期で、中田さんを取り巻く環境は激変しましたよね。あれだけの注