【ワシントン＝勝田敏彦】太陽系で木星より大きな惑星が新たに見つかる可能性を示す論文を、米ルイジアナ大研究チームが米専門誌イカルス２月号に発表した。木星は太陽系で最大の惑星だが、その４倍の重さがあるとみられている。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１８日、「検証には少なくとも２、３年はかかる」という見解を発表した。 　同大のジョン・マティス教授らは、彗星（すいせい）の軌道の統計的分析から、彗星の動きに影響する未発見の惑星がある可能性を見つけた。太陽からの距離は、太陽と地球の間の距離の約１万５千倍で、重さは最大で地球の約１２００倍と推測されている。 　惑星は、ギリシャ神話の女神と同じ名前の「テュケー」。木星のような巨大ガス惑星か恒星になれなかった星のようなものと考えられる。チームはＮＡＳＡが２００９年に打ち上げた新型の赤外線宇宙望遠鏡「ＷＩＳＥ（ワイズ）」の観測で見つかる可能性があるとしている。 　こ

霧島連山・新燃岳（１４２１メートル）で散発的に続く爆発的噴火で、爆発の数時間前に周辺の重力がわずかに減少していたことが、東京大学地震研究所の調査で分かった。今後の噴火予測に役立ちそうだ。 　同研究所の大久保修平教授らは８日、新燃岳山頂から北西に数キロ離れた地点に高精度の重力計を設置。爆発的噴火があった１１日と１４日、それぞれ噴火の１０時間ほど前から重力が減り、２〜３時間前に減り幅が最大になって、爆発時までに元に戻る現象が観測された。重力の減少幅は、最大で数億分の１程度だった。 　観測点の地下数キロには、マグマだまりがあるとみられている。研究チームは、爆発直前にマグマだまりにマグマやガスがたまった影響で、重力が減少したとみている。 　長期的にみても、観測開始後１０日間ほどで、全体で重力が３億分の１ほど減っており、継続的にマグマが増えている可能性があるという。 　東大は今後、気象庁など関係機関

テンペル第１彗星に接近する米航空宇宙局の探査機スターダストの想像図＝米ロッキード・マーチン提供テンペル第１彗星に接近する米航空宇宙局の探査機スターダストの想像図＝米ロッキード・マーチン提供 　【ワシントン＝勝田敏彦】米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の彗星（すいせい）探査機スターダストがバレンタインデーの１４日、テンペル第１彗星まで約２００キロの距離に最接近する。スターダストは、日本の探査機「はやぶさ」が小惑星「イトカワ」の微粒子を持ち帰るまで、月より遠い天体の試料を地球に持ち帰った唯一の探査機で、今回は２度目の彗星訪問。太陽系の成り立ちの謎に迫る成果が期待される。 　１９９９年２月に打ち上げられたスターダストは２００４年１月、地球から約４億キロ離れたところでビルト第２彗星に接近し、彗星の核から噴き出したガスやちりを採取。０６年１月、「はやぶさ」と同様に試料が入ったカプセルを地球に届けた。 　はやぶ

一部が盗まれた、「もりをうち込むツタンカーメン王」の木像。金ぱくが施されている＝エジプト考古省提供盗まれた「女神に運ばれるツタンカーメン王」の木像。金ぱくが施されている＝エジプト考古省提供盗まれた、供物をささげるアメンホテプ４世（別名アクエンアテン）の像＝エジプト考古省提供 　【カイロ＝古谷祐伸】エジプト考古省は１３日、ムバラク前大統領退陣を求める民衆デモで起きた騒乱の最中に、カイロ中心部のエジプト考古学博物館から収蔵品１８点が盗まれていたと発表した。中にはツタンカーメン王の像２点も含まれていたという。考古省は警察と協力して捜査を始めている。 　主な盗難品は、博物館２階に展示されていた「女神に運ばれるツタンカーメン王の像」と、「もりをうち込むツタンカーメン王の像」の胴体と腕の部分。いずれの像も金ぱくが施された木製。多神教から一神教へ宗教改革を進めたことで知られるファラオ、アメンホテプ４世（

【ワシントン＝勝田敏彦】地球とほぼ同じ大きさで、地球型生命の存在に欠かせない液体の水が存在する可能性がある惑星五つが、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の太陽系外惑星探し専用衛星ケプラーの観測で見つかった。ＮＡＳＡが２日、発表した。 　ケプラーは、はくちょう座と隣のこと座の方向にある銀河系内の恒星約１５万６千個を観測。これまで１２３５個の惑星候補を発見し、うち５４個は、公転している恒星までの距離がちょうどよくて液体の水が存在できそうな温度だと推定された。さらにうち５個は半径が地球の０．９〜２倍で、木星のような巨大ガス惑星ではなく地球に似た岩石惑星である可能性が高い。 　地球に近い環境を持つと思われる系外惑星としては、地球から約２０光年離れたグリーゼ５８１と呼ばれる恒星を公転しているものが地上の望遠鏡で見つかっているが、今回の発見と、ケプラーが全天の４００分の１の領域しか観測していないことを考えると、

名古屋港水族館（名古屋市港区）は１日、先月１４日に推定２８歳で死んだシャチの雌「ナミ」の死因は、多量の石の誤飲による胃潰瘍（かいよう）や循環障害などだったと発表した。ナミを解剖した岐阜大学の柳井徳磨教授（獣医病理学）は記者会見で「胃の中に最大約２キロの石を始め、大小さまざまな石が約４９０個、計約８１キロ見つかった」と説明した。 　同館では２００８年、和歌山県太地町立くじらの博物館から借りていたシャチの雌「クー」が感染症にかかり、死亡。昨年６月には同町から５億円で購入したナミがやってきたが、昨年末から食欲がなく、体調を崩していた。 　同館は飼育態勢などを検証するため、専門家などからなる調査委員会の設置も明らかにした。今月中にも、千葉県鴨川市の鴨川シーワールドから新たなシャチの雄雌ペアを５年間で計４億８千万円の契約で借り受ける予定だったが、ナミの死を受けて延期。調査結果をもとに検討するという。

国際宇宙ステーションのロボットアームにつかまれた「こうのとり」（中央）＝２７日夜、ＮＡＳＡテレビから 　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を運ぶ日本の無人補給船「こうのとり（ＨＴＶ）」２号機が２７日夜、ＩＳＳに到着した。午後８時４０分ごろにＩＳＳのロボットアームがＨＴＶをがっちりとつかむと、茨城県の筑波宇宙センターの管制室では歓声が上がり、管制官たちが手をたたき合って喜んだ。２８日未明にＩＳＳにドッキングする。 　ＨＴＶはこの日午後５時半ごろ、ＩＳＳの後ろ５キロの場所に到着。そこから３時間かけて徐々に近づき、午後８時半ごろにＩＳＳの下方、１０メートルの場所にぴたりとつけた。 　ＨＴＶは２２日に鹿児島県の種子島からＨ２Ｂロケットで打ち上げられた。ＨＴＶに積まれた荷物は約５トン。５月から長期滞在する予定の古川聡さんら飛行士の食料や飲料水のほか、実験機器や東南アジア４カ国から託された植物の種な

【ワシントン＝勝田敏彦】国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に向かっている無人補給船「こうのとり（ＨＴＶ）」が２７日、到着する。米国のスペースシャトルや欧州の補給船ＡＴＶも近く到着して、ドッキング中のロシアの補給船プログレスやソユーズ宇宙船も含め、最大６機の宇宙船が勢ぞろいしそうだ。 　ＩＳＳでは、打ち上げが遅れていたシャトルやＡＴＶのドッキングが２月から３月にかけて集中。シャトルのドッキング中にＨＴＶが分離するとトラブルの原因になる可能性があるため、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は宇宙航空研究開発機構にＨＴＶのドッキング期間の延長を要請した。ドッキング期間が最長で想定の２倍の６０日になる可能性がある。 　シャトルとＨＴＶはドッキングする位置が近いため、ロボットアームでＨＴＶを別の位置に仮移動させ、シャトル分離後にまた戻す作業が必要になりそうだ。 　ＨＴＶは補給物資をＩＳＳに移し、３０日間でごみを積み

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を運ぶ無人補給船「こうのとり」（ＨＴＶ）２号機を載せた大型国産ロケットＨ２Ｂの２号機が２２日午後２時３７分、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。約１５分後、ＨＴＶを高度約３００キロで正常に分離し、軌道投入に成功した。Ｈ２ＢとＨＴＶの打ち上げ成功は２００９年９月に続き２回目。 　ＨＴＶは、国際約束で分担しているＩＳＳへの補給義務を果たすために新たに開発された。Ｈ２Ｂから分離後、地球を回りながら５日ほどかけて少しずつ高度を上げてＩＳＳに接近し、ドッキングする計画だ。直径約４・４メートル、長さ約１０メートルの円筒形で、荷物を含めた総重量は約１６トン。宇宙飛行士の食料や飲料水、衣類やシャンプーなどの日用品、日本の実験棟「きぼう」の実験機器などを積み込んでいる。機体の製造費は約１５０億円。 　Ｈ２Ｂは、重量の大きいＨＴＶを載せるため、Ｈ２Ａのメーンエン

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」に設置され、昨年４月に故障した大気観測装置「ＳＭＩＬＥＳ（スマイルズ）」について、情報通信研究機構と宇宙航空研究開発機構などは１９日、原因を回路のショートと断定、復旧を断念した。宇宙開発委員会で報告した。１年の予定だったオゾンホール周辺の観測は半年で終わったが、臭素の分布などで新しいデータが得られた。３年ほどかけ分析する。 　昨年４月２１日、電波を発信する装置が止まり、復旧を試みたが回復しなかった。宇宙飛行士の船外活動で部品を交換する案も検討したが、数億円かかり、１年以上先となるため断念したという。ＳＭＩＬＥＳの開発費は約３５億円。 　観測機器を冷やす冷凍機の不具合も見つかった。今後の観測衛星にも使われるため、原因究明を続けるという。

宇宙航空研究開発機構と三菱重工業が、次世代ロケット「Ｈ３」の技術的な検討を始めた。国産の主力ロケットＨ２Ａ、Ｈ２Ｂは２段ロケットだが、Ｈ３はまったく新しい３段ロケットを想定。有人飛行に使うことができ、太陽系探査では「はやぶさ」などより大きな探査機も打ち上げられる。Ｈ２シリーズは基本設計から３０年になるため、部分改良よりも新規開発する方が多目的化できるとみている。 　試案によると、Ｈ３は１段目に、Ｈ２Ａの２段目と同じ形式のエンジンを３基ほど並べる。１基ずつは高出力ではないが、噴射される燃料の温度が低く、安全性が高い。複数積むことで、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の高度に６トンの有人船を運べる能力を持たせる。１基故障しても推進力を確保でき、このエンジンを２段目にも使えば低コスト化を図れる。 　２０日には、Ｈ２Ｂで有人船にも発展可能な無人補給船「ＨＴＶ」２号機が打ち上げられる予定だ。Ｈ２Ｂなどは

【動画】ＪＲ東日本の謝罪会見新幹線輸送障害についての会見で、謝罪するＪＲ東日本の宮下直人常務と土屋忠巳・電気ネットワーク部長（左）＝１８日午後２時３０分、東京都渋谷区、山本裕之撮影 　ＪＲ東日本の五つの新幹線すべてが１７日に一時運休したトラブルの原因は、運行担当者がシステム表示の仕組みを知らずに不具合発生と誤解したためだったと同社が１８日、発表した。１５日に一部が約４時間運休したトラブルは、架線の摩耗や劣化を作業員らが点検で見落としていたという。 　１８日に記者会見したＪＲ東の宮下直人常務は「人為的ミスだった」と謝罪した。 　１７日のトラブルは東北、上越、長野、山形、秋田の各新幹線の運行を一括管理するシステム「ＣＯＳＭＯＳ（コスモス）」で起きた。都内にある新幹線運行本部室内のダイヤ管理用モニター２２台すべてで到着予定時刻を示す線が消え、担当者がシステムの不具合が起きたと考えて全列車を約１時

「飛翔」のイメージ図＝ＪＡＸＡ提供 　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１２日、国内初の研究用ジェット機の愛称が「飛翔（ひしょう）」に決まったと発表した。県営名古屋空港（愛知県豊山町）を拠点として、この春にも運用を始める予定。 　研究用ジェット機は、三菱航空機（名古屋市）が取り組んでいる初の国産ジェット旅客機「ＭＲＪ」の開発を支えるのが大きな狙い。機体は米国製の双発ジェット機で、全長約２０メートル。最高速度はマッハ０．８で、高度１万４千メートルを飛べる。 　ＪＡＸＡは、この機体に特殊な計測装置などを載せて、「ＭＲＪ」の開発のほか、次世代の運航システムの検証、ロケットの打ち上げ支援などに活用するという。 　愛知県などは、航空宇宙産業の集積をはかる狙いで、県営名古屋空港の一部を整備してＪＡＸＡを誘致。ＪＡＸＡはこれまでプロペラ機３機を保有しており、東京都調布市が唯一の拠点だった。（高山裕喜）

金星を回る軌道に入れなかった探査機「あかつき」について、宇宙航空研究開発機構が、現在の軌道を微修正して金星周辺の小惑星も観測させる方向で検討していることがわかった。金星の周回軌道投入に再挑戦するのは６年後で、技術的にも燃料の残存量からみてもギリギリ。その間を有効に活用する道を探ることにした。地球の軌道より太陽に近い軌道の小惑星は、主な探査機による観測記録がなく、観測できれば貴重なデータになる。 　宇宙機構の関係者によると、すでに見つかっている金星周辺にある複数の小惑星のうち、二つを観測できる可能性があるという。あかつきの軌道をどう変えればその小惑星にうまく近づくことができ、その後さらに金星に向かえるか、など詳しい軌道計算を進めている。 　金星近くの小惑星は太陽の光や熱を多く受けている。このため、表面の成分にどんな影響が出ているか注目されており、小惑星の近くを通り過ぎながら撮影することで成分

藻類「オーランチオキトリウム」の沖縄株＝筑波大提供 　藻類に「石油」を作らせる研究で、筑波大のチームが従来より１０倍以上も油の生産能力が高いタイプを沖縄の海で発見した。チームは工業利用に向けて特許を申請している。将来は燃料油としての利用が期待され、資源小国の日本にとって朗報となりそうだ。茨城県で開かれた国際会議で１４日に発表した。 　筑波大の渡邉信教授、彼谷邦光特任教授らの研究チーム。海水や泥の中などにすむ「オーランチオキトリウム」という単細胞の藻類に注目し、東京湾やベトナムの海などで計１５０株を採った。これらの性質を調べたところ、沖縄の海で採れた株が極めて高い油の生産能力を持つことが分かった。 　球形で直径は５〜１５マイクロメートル（マイクロは１００万分の１）。水中の有機物をもとに、化石燃料の重油に相当する炭化水素を作り、細胞内にため込む性質がある。同じ温度条件で培養すると、これまで有望

探査機「はやぶさ」を支えた功労者たち＝２日午前８時３７分、東京都霞が関、佐藤久恵撮影 　世界で初めて小惑星から物質を持ち帰った探査機「はやぶさ」の部品製造などを手がけた、中小企業を含む１１９機関に、内閣官房と文部科学省が２日、感謝状を贈った。日本が誇る科学技術の立役者たちは緊張した面持ちで「日本のものづくりの底力を大切にしていきたい」と語った。 　式には１０４機関から約１７０人が出席した。宇宙航空研究開発機構や大学、ＮＥＣなどの大企業にまじって、中小企業の関係者も大勢詰めかけた。 　長崎県の菱計装は燃料供給装置の設計などにかかわった。従業員は約１００人。中島昭二・品質保証部長は「帰ってきて燃え尽きた映像に涙が出た。かかわれたことに技術者として感動しています」と話した。 　従業員約２０人の愛媛県の高橋工業は、小惑星イトカワの微粒子が入っていた容器の製作を最後に、宇宙関連の仕事から手を引いた。

１１月に「３１日」がある来年のカレンダー１１月に「３１日」がある来年のカレンダー 　主力選手らの写真をあしらった阪神タイガースの２０１１年カレンダー（壁掛けタイプ）の１１月部分に、「３１日」があることことがわかった。 　球団子会社が作る恒例の人気商品で、１５万部を印刷して２０日に発売。すでに１０万部以上が書店や百貨店に出回っており、球団は公式ホームページにおわびを掲載した。 　卸した分は回収が間に合わず、「３１日」の上に張るシールを配る。今季は１ゲーム差でリーグ優勝に届かなかったタイガース。「１日足りなかった」との思いが強すぎた？

年内いっぱいで使えなくなる全国共通文具券＝大阪市内 　文具券や音楽ギフトカードなど長年、消費者に親しまれてきた業界単位のギフト券が次々と発行を停止し、一部の利用ができなくなった。折からの不況や少子化で利用者が減ったのが主な理由。今年４月の法改正も利用終了に拍車をかけたが、払戻期間などを含め、周知不足の感は否めない。金券が紙切れになってしまう恐れもあり、加盟店からは不満の声が上がる。 　新入学のお祝いや、地域の子ども会の景品などに広く利用されてきた全国共通文具券（額面５００円）。発行元の日本文具振興（東京）によると、１９７８年の発行以来、全国の加盟文具店で使える利便性が受け、ピークの９０年代半ばには年間１８億円分を発券したが、近年は３分の１程度に落ち込んでいた。 　山本雅彦専務は「不況や少子化で文具の売り上げが伸び悩む中、インターネットの普及で流通形態も変わった。文具業界の振興という役割を終

九州で初公開された「はやぶさ」のカプセル＝２７日午前９時３５分、佐賀県武雄市、山本壮一郎撮影 　小惑星イトカワから微粒子を持ち帰った探査機「はやぶさ」のカプセルの公開が２７日、佐賀県武雄市の県立宇宙科学館で始まった。九州初の一般公開とあって、一時は５５０人以上が列をつくった。帰ってきたはやぶさに、亡き息子の思い出を重ねる人もいた。３０日まで。 　カプセルのほか、地球着陸用のパラシュート、電子機器部なども展示されている。 　一番乗りは、５時間かけて午前１時には着いたという鹿児島県曽於市の建設業松迫淳一さん（５５）。４年前、高校１年の時にバイク事故で亡くなった長男拓也さん（当時１６）の遺影を持ってきた。 　はやぶさが打ち上げられたとき拓也さんは小学６年で、口癖のように「必ず地球に戻ってくる」と言っていたという。淳一さんは「はやぶさと一緒に拓也も戻ってきたような気持ちです。『お父さん、やっぱり、