佐賀県旧小城郡牛津町砥川(現・小城市牛津町)生まれ[2][3]、神奈川県横浜市神奈川区在住[4]。 1965年旧牛津町立砥川小学校(現:小城市立砥川小学校)卒業[3]、1968年旧牛津町立牛津中学校(現・小城市立牛津中学校)卒業[5]。 1971年佐賀県立小城高等学校卒業[2]、医学部への入学を目指して3浪をしていたが叶わず、1974年に広島大学の総合科学部に6月入試によって1期生として入学。在学中も医学部への進学という夢を断ち切れず仮面浪人を行っていたが断念した[6]。広島大学在学中はほとんど講義に出席せず無為に過ごし、飲酒で荒れた生活を送っていたと述懐している[7]。広島大学の比較文化研究コース在学中、ガボン、ケニア、ウガンダ、タンザニア、ザイールなど世界を放浪する[8]なかで1978年にイスラエルのキブツに半年ほど滞在。期間中にガッザ地区を訪ねたことがきっかけでパレスチナ問題に関心を