アポロ15号で持ち帰られたジェネシス・ロック サンプルリターンは地球以外の天体や惑星間空間から試料(サンプル)を採取し、持ち帰る(リターン)ことである。試料は土砂や岩の状態で収集されることもあれば、宇宙塵のように粒子状のものもある。 初めてのサンプルリターンは、アメリカ航空宇宙局 (NASA) のアポロ計画による「月の石」の採取である。1969年のアポロ11号では約22kg、アポロ12号では約34kg、1971年のアポロ14号では約42kg、アポロ15号では約77kg、1972年のアポロ16号では約96kg、アポロ17号では約111kgの試料を持ち帰った。アポロ宇宙船は有人だった。 一方、ソビエトはルナ計画で無人機による月からのサンプルリターンを行った。1970年のルナ16号では101g、1974年のルナ20号では55g、1976年のルナ24号では170.1gの土を持ち帰った。1996 -
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