芭蕉もバナナも、バショウ科バショウ属に分類される大型多年草。 バナナは熱帯性のため、本州の露地では育たないが、芭蕉は熱帯を中心に分布するが、耐寒性もあるため、本州の露地でも育つ。 芭蕉はバナナとよく似た花や実をつけるが、バナナのように大きな実にならない。 追熟させることで食用になるとも言われるが、種が多く実はほとんどないため、芭蕉の実が食用に向いているとは言えない。 実の大きさよりもハッキリと見分けやすいのは、苞(花の付け根に出る葉)の色の違いと、葉の裏の色の違い。 芭蕉の苞は黄色で、バナナは一般的なものであれば紫色。 葉の裏を見て、薄い緑色をしていれば芭蕉、白っぽい粉が拭いていればバナナである。
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