人間は、これほどまでにサッカーをしたい生き物なのか――。11月24日から30日までブエノスアイレス(アルゼンチン)で開催された第4回ブラインドサッカー世界選手権は、そんなことを痛感させられる大会だった。 ■ブラインドサッカーの誕生と発展 恐らく、1980年代初頭にスペインでこの視覚障害者スポーツが誕生した時、それはかなり「無謀な試み」だと思われたに違いない。動くボールを扱う球技は、視覚障害者に最も不向きなスポーツだ。しかもサッカーは、ネットで陣地が分離されているバレーボールやテニスなどと違って、対戦相手との身体接触が生じる。目隠しをした状態でボールを追えば、プレーヤーがどんな危険に晒されるかは言うまでもない。従って当初は、競技として成立するかどうかさえ疑問視されたのではないだろうか。実際、日本代表の風祭喜一監督によれば、日本でこの競技が始められた当初はどの選手もボールを蹴ることさえままな