国内最古級の爬虫類化石 宮城県で発見 海中進化解明へ - MSN産経ニュース
宮城県南三陸町の約２億５千万年前（中生代三畳紀前期）の地層から、国内最古級の爬虫（はちゅう）類の化石を東京学芸大などのチームが発見した。魚竜など海に生息する爬虫類の進化を解明する貴重な手掛かりになる。熊本市で開催中の日本古生物学会で２９日、発表する。 チームは南三陸町の海岸で平成１８年、長さ数センチの肋骨（ろっこつ）や背骨などの化石を採取。昨年、詳しく分析したところ、形の特徴から海にすむ爬虫類で、体形がイルカに似た魚竜の可能性があることが分かった。体長約２メートルの成体とみられる。 同じ地層からは、世界で最も原始的な魚竜として知られる「ウタツサウルス」（歌津魚竜）の化石が見つかっているが、今回の化石は別種という。 この時代は恐竜が出現する少し前で、生物の大量絶滅が起きた直後。当時の海生爬虫類の化石は世界でも種類が少なく、その後の多様化や繁栄の過程はよく分かっていない。 東京学芸大の佐藤たま
海の爬虫類で最古の化石、南三陸町で発見 : 科学 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）
宮城県南三陸町の２億５０００万～２億４５００万年前（三畳紀前期）の地層から、世界最古級となる海の爬虫(はちゅう)類（海竜）の化石を発見したと、東京学芸大の佐藤たまき准教授（古脊椎動物学）らの研究チームが２９日の日本古生物学会（熊本市）で発表する。 化石は背骨と肋骨(ろっこつ)で、推定全長は約２メートル。同じ地層からは、１９７０年に世界最古の魚竜（魚型の海竜）であるウタツサウルスの化石が多数発見されたが、今回の化石は骨格の特徴が明らかに異なる。未発見の魚竜か、原始的な海竜のオムファロサウルスに近い生き物とみられている。 佐藤准教授は「この時代の海の爬虫類を何種類も含む地層は、海外でも非常に限られる。南三陸地域は世界に誇れる貴重な化石産地だ」と話している。
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