生物生息できる系外惑星発見か、12光年の近さアルファ・ケンタウリB（Alpha Centauri B）を公転する惑星の想像図（2012年10月15日提供）。(c)AFP/ESO/L. Calcada 【12月20日 AFP】地球に最も近い恒星のひとつであるくじら座タウ星（Tau Ceti）には、地球のように生物が生息できる惑星が存在している可能性があることが分かった。複数の国の天文学者からなるチームが発見したとして、英ハートフォードシャー大学（University of Hertfordshire）が19日に発表した。 同大学のプレスリリースによると、地球に比較的近い約12光年の距離にあるくじら座タウ星の周辺には、生命を育むのに最適の空間があり、くじら座タウ星を周回する5つの惑星があった。そして、この空間で発見された中では最小の惑星の質量が、地球の5倍であることが確認されたという。 チームが目指していたのは、地球の質量に近いというだ
