２０２３年夏 奄美ワンダーランドを行く カトリック教会編④ – 奄美新聞
「マリアでござる、マリアでござる」と夢の中に出てきた西阿室教会の「マリア観音像」 古仁屋教会の鐘があった時の様子 加計呂麻島・西阿室教会には、「マリア観音像」が保存されていると神父たちから教えてもらった。西阿室教会には説明文が残されていた。聖フランシスコ修道会奄美大島修道院古川政孝神父の提供した文章が小豆島新聞に掲載されている。紹介する。 「１９９０年９月発行の『聖母の騎士』に私の奄美紀行⑧聖心侍女修道会員森本孝子さん著『マリア観音』について次のように書いている」 「奄美大島の南端・加計呂麻島にカトリック西阿室教会があり、この教会に『マリア観音像』が保存されている。白磁製の子どもを抱いた母子像だ。これは支那事変（日中戦争）に従軍した西阿室出身の池田之応さんが４３年帰還の際、土産として持ち帰ったもの。当時は果たして観音像化もわからない。胸に数珠をかけ、左足は立て膝、台座の蓮華の下に朱色の魚が
２０２３年夏 奄美ワンダーランドを行く カトリック教会編③ – 奄美新聞
芦花部教会の十字架と南洲神社の鳥居が並ぶ芦花部集落 芦花部教会の天井の組み板は美しい。戦前の建物として唯一残る 奄美市名瀬有良から芦花部へ向かう県道８１号線。芦花部集落入り口から正面に見えてくるのは十字架と鳥居だ。芦花部教会と南洲神社、二つの神様が並んでいるのは奄美だけだろう。日本だけでなく他の国に行ってもおそらくないのではないか。 『芦花部誌』（福山ゆうぎ著・１９７０年刊）によると、芦花部でカトリック教の伝導が始まったのは０２年（明治３５年）もしくは０３年の頃だとされている。２９年には教会が現在地に建設された。同教会は屋久杉で造られ、床の市松模様や天井の組み板の美しさは必見。しかし、軍国主義の波が荒れ狂った頃受難し、当時の三方村によって押収され、部落の集会場として利用されることになった。 戦後４８年になって再びカトリック教会として復活。現在まで９４年の歴史を有する芦花部教会は、「台風・火
２０２３年夏 奄美ワンダーランドを行く カトリック教会編② – 奄美新聞
名瀬聖心教会は、「レンガみどう」と親しまれ、１９２２年献堂（キリスト教で新築の会堂のこと）。４５年には戦災で廃墟に。４９年に再建された木造教会も５５年、名瀬の大火で焼失。現在の教会は６５年に完成している。その新しい同教会に故ジョン・Ｆ・ケネディ大統領ゆかりの祭壇が贈呈されている。そのいきさつを鹿児島市のラ・サール中学校・高校の諏訪勝郎非常勤講師が「カトリック新聞」（２０２２年）に詳しく紹介している。 それによると、「教会再建が計画段階だった６２年、奄美宣教に従事するルカ・ダイジャック神父が休暇のため再建の寄付・支援等も兼ねて母国アメリカへ帰国。ワシントン大司教区のカテドラル聖マテオ教会を訪問し、計画中の教会の祭壇について相談した。同教会主任司祭は祭壇の寄贈を快諾。６４年２月２日、祭壇は米軍艦ココダ号によって名瀬港に到着。信者らの手によって港から完成間近な教会まで運ばれた。聖マテオ教会は、６
２０２３年夏 奄美ワンダーランドを行く カトリック教会編① – 奄美新聞
名瀬聖心教会の外観 永田市場横に建つ「カトリック教会発祥之地」の碑（伊地知正樹氏所有） 名瀬聖心教会の聖堂。穏やかな光がステンドグラスから漏れる 奄美初の宣教師・フェリエ神父の胸像 奄美大島は、多様な動植物だけでなく不思議にあふれているワンダーランドだ。この夏、癒やしのひとときを求めて西洋建築のカトリック教会を訪ね歩いた。まるで信者のようにプチ巡礼が奄美で体験できるとは思わなかった。海外旅行に行った感じもする。島内に３０か所もある。教会の外観や聖堂の美しさもさることながら、米国から運ばれた祭壇や中国からのお土産がマリア観音像だったり、かつて奄美に訪れた宣教師たちが果たしてくれた役割を知って驚くばかりだった。（永二優子） 奄美市名瀬永田市場の路地に「教会発祥之地」の碑がある。碑には「奄美大島カトリック １８９１年（明治２４年）１２月３１日 フェリエ神父此地に於て布教を開始す」と刻まれている。
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