(鵜飼秀徳:僧侶・ジャーナリスト) 全国の寺院では、およそ4割で後継者が定まらないなど仏教界は深刻な後継者難にある。これまで僧侶の育成を担ってきたのは仏教宗派が母体となった宗門大学だが、多くが定員割れという危機に瀕している。古くから宗教エリートを生み出してきた異色の教育機関が過渡期にある中、生き残りをかけて新学部設立を打ち出す大学も現れている。宗門大学は時代遅れか、それとも新たな価値を生み出せるのか──。 わが国における仏教教育の歴史は、平安時代初期(828年)に空海が開いた綜藝種智院(現在の種智院大学)にまで遡る。種智院大学は、前身機関を含めれば日本最古の大学だ。つまり、わが国の教育の原点を辿れば、仏教に行き着く。 室町後期から江戸時代にかけて、各宗派は自主的に「学林」「檀林」などと呼ばれる僧侶養成機関を整備し、宗内の人材育成を担うようになった。この学林・檀林が、明治・大正期の近代化と組

