太平洋戦争の激戦地、硫黄島(東京都小笠原村)で19日、日米合同の追悼式が開かれた。元日本兵の出席は高齢化もあって数年前から途絶えていたが、今年は島の守備隊に食糧や弾薬を届けていた90歳の元海軍兵が72年ぶりに島を訪れた。 「多くの先輩たちが亡くなった。いつかは行きたかった」。沖縄県宜野湾市の仲里真義さん(90)。追悼式に出席した日米の関係者約270人の中で唯一の元日本兵として、島に眠る仲間に花をたむけ、手を合わせた。 戦争中は輸送艦の乗員として1943~44年、3回にわたって硫黄島に食糧や武器を運んだ。島の守備隊は慢性的な水不足と食糧不足に悩んでいた。仲里さんは、輸送艦を迎える兵士らの喜ぶ顔が忘れられない。配給のたばこの箱を船から投げると、「ありがとう」と手を上げて受け取ったという。 44年9月19日、乗っていた海防艦「五百島(いおしま)」が硫黄島に向かう途中、米軍の魚雷攻撃で沈没した。仲
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