3個目の113番元素の合成を新たな崩壊経路で確認 －新元素発見を「確定」する成果で、日本発の元素命名権獲得へ－ ポイント 今回観測した連続6回のアルファ崩壊は、既知の原子核（Bh、Db、Lr、Md）に到達 これまでの3個の113番元素の確認で、Dbの自発核分裂とアルファ崩壊の両方を観測 113番元素命名権を獲得すると、天然および人工元素発見の歴史にアジアで初めて貢献 要旨 理化学研究所（野依良治理事長）は、新たに3個目の113番元素の同位体（質量数278）278113の合成を確認しました。この278113は、これまでに理研が確認した2個とは異なる新たな崩壊経路をたどったため、113番元素の合成をより確証づけるものとなります。これは理研仁科加速器研究センター（延與秀人センター長）森田超重元素研究室の森田浩介准主任研究員を中心とする研究グループ※1の成果です。 1869年、ロシアのメンデレーエ

理化学研究所のチームが２００４年に発見を報告した新元素が、国際的に認定される可能性が高まった。再実験の結果、新元素の詳しい性質が明らかになり、発見の確度が高まったためだ。発見者と認定されればチームに命名権が与えられる。日本が発見した初の元素として、理研は「ジャポニウム」などの名を候補に挙げている。 　元素は重くなると壊れやすくなり、放射線を出しながら、より軽い元素に変わる。ウラン（原子番号９２）より重い元素は天然にほぼ存在せず、実験室で作ることによって新発見が積み重ねられてきた。 　新元素は原子番号が１１３で、１１３個の陽子を含む原子核を持つ。自然界には存在せず、理研の森田浩介准主任研究員らのチームは０３年から、加速器を使って亜鉛（同３０）とビスマス（同８３）の原子核を衝突させる実験を繰り返し、０４年９月と０５年、それぞれ一つずつ人工的に作って発見を報告した。ロシアと米国の共同チームも０４