先日、近所のスーパーへ買い物に出かけた時のこと。 スーパーへは、この辺りの鎮守さま(神社)を通って行くルートが 近道なのでよく利用している。 この日もいつも通り、鎮守さまを抜けようとしていた。 参道へと続く鳥居の手前に差し掛かると 前を小走りする一人の女の子に気がついた。 背格好からして、小学校の低学年だろう。 鎮守さまの境内には近所の子どもたちが遊べるほどの 小さな公園が備わっていて、この女の子もきっと公園に遊びに行くのだと思った。 女の子との距離は20メートルほど。 私は何となく、公園へと急ぐ女の子が、勢い良く加速して 鳥居を駆け抜ける姿をイメージしていた。 けれど女の子はスッと立ち止り 参道に正対すると丁寧にお辞儀をしてから鳥居をくぐった。 しかも当たり前のように、ごく自然に。 その一連の所作が可愛くもあり、美しくもあり、すっかり見とれてしまった。 よほど親の教育がいいのか、学校の教