網走監獄前で掃除をする西川寅吉の人形(左) 西川 寅吉(にしかわ とらきち、1854年 - 1941年)は、日本において過去に脱獄を最も多く行った事で知られた人物。 後述するエピソードから五寸釘寅吉(ごすんくぎとらきち、五寸釘の寅吉)の異名を取る。 西川は安政元年(1854年)、伊勢国多気郡御糸郷佐田村[1](後の三重県多気郡上御糸村、現・明和町)で被差別部落の[2]貧農の次男として生まれた。生まれながらに人並み外れた運動能力を持っていたと伝わっている。 西川が最初に罪を犯し牢獄に入ることとなったのは14歳の時であった。自分をかわいがっていた叔父が博打の揉め事で殺され、その仇討ちとして殺した人物に刀で襲いかかり、さらに家に火を放った。無期懲役の刑を受け、地元三重の牢獄に服すこととなった。 まだ若く、またその犯した罪が仇討ちとあって牢獄では受刑者たちにかわいがられていたが、仇となる人物が生き
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