【鈴木彩子】遺伝子を組み換え、植物の成長を早める手法を名古屋大学の木下俊則教授らが開発した。この技術をイネやトウモロコシなどの穀類に応用すれば、収穫量アップが期待できるという。 木下教授らは、植物の葉にある「気孔」に注目した。気孔は、光合成に必要な二酸化炭素(CO2)を取り込む。気孔が大きく開けば、それだけ多くのCO2を吸い込み、光合成が進むので、成長が早まると考えた。 気孔の開閉は、細胞膜にあるポンプが役目を担っている。研究チームは遺伝子を組み換え、ポンプの数を増やして気孔を大きく開かせることに成功した。気孔の開閉を人為的に調節する方法はこれまでなかったという。
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