『東インド会社』。確か社会科の教科書に出ていたような気がするけれど、どういうものだったか全く覚えてない……という方も多いのではないでしょうか。”東インド”とは、400年以上前のヨーロッパの人たちにとっての”インダス川より東の地域”のこと。当時、まだアメリカ大陸の存在はそれほど知られてはいませんでしたので、東インドとは主に現在のインドやインドネシアなど東南アジア地域を指していたものと思われます。17世紀頃、こうした地域との貿易権を持つ特許会社が、イギリスやオランダなど高い航海技術を持つ国の中に誕生しました。これが『東インド会社』です。 東インド会社が誕生する前の世界 16~17世紀の世界の様子 image by iStockphoto 東インド会社について考える前に、まず、400年ほど前の世界がどんな様子だったか、想像を巡らせてみましょう。 16世紀に入ってから、ヨーロッパではキリスト教の信