野球において、「ウエイトトレーニングは高校生になってから」という考え方は、一般論として指導者の間で根付いているのではないだろうか。しかし、子どもの成長のスピードには個人差があるので、高校生になったからと言って全員一斉に強度の高いウエイトトレーニングをしてよいというわけではない。一方で、中学生の段階で体格的に成熟している子どもは負荷のかかったトレーニングをしても問題ないだろう。 球児はウェイトトレーニングをいつから始めたらよいのか?今回は、ウェイトトレーニングや持久力トレーニングなどの体力的なトレーニングの最適年齢とその内容について考えていくとともに、球児がどの時期にどんなトレーニングが適しているのかを紹介していく。 まずは、ジュニアアスリートトレーニングに役立つ発達モデルを紹介したい(図1)。この図は「身長」や「動作の習得」、「力強さ」などの要素がどの年齢で発達するかを表したモデル図だ。例