1981年11月22日、第1回ジャパンCの最後の直線、右から2頭目のピンクの勝負服が小島太騎手とサクラシンゲキ 11月24日、東京競馬場でG1のジャパンカップが行われた。1981年の創設以来、初めて外国馬の出走がないという特異な状況。国内のトップホースが集っての戦いに、いつも通りの大歓声が起こったが、「世界を知る」という当初のレースの目的を考えると、寂しさは否めなかった。 ジャパンカップの歴史は、一頭の日本馬の果敢なスタートダッシュから始まった。1981年11月22日の記念すべき第1回のレースで、真っ先にゲートを飛び出したピンク色の勝負服。「日の丸特攻隊」と名付けられた快速馬サクラシンゲキと小島太騎手だった。 米国(3頭)、カナダ(3頭)、そしてインド(1頭)から計7頭の外国馬が参戦。日本馬は、天皇賞・秋で1、2着だったホウヨウボーイ、モンテプリンスをエース格に8頭が出走した。「行け!ホウ
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