急拡大する音声アシスタントサービス アマゾン、わずか3カ月でサービスの数が3倍に | JBpress (ジェイビープレス)
先頃、米アマゾン・ドットコムがスピーカー型の音声アシスタント端末「Echo（エコー）」を初めて米国外で販売すると伝えられたが、同社は9月13日、それらの端末で利用できる、AI（人工知能）を使った音声アシスタント「Alexa（アレクサ）」のサービス種が3000種を超えたと発表した。 外部企業が続々参加 アマゾンがAlexaを米国で外部の企業や開発者に向けて一般公開したのは昨年の6月。サービスの数は今年1月時点で約130種になったと伝えられていたが、今年6月には約1000種に達し、その後わずか3カ月で約3倍に拡大した。 こうしたサービスはアマゾンが「スキル」と呼んでいるもので、スマートフォンなどモバイル端末で利用するアプリに似ている。例えばアマゾンの場合、銀行口座の確認・支払いや、ピザの注文、室内照明のオンオフなどが音声命令でできる。 ただし、利用者が話しかける機器はスマートフォンではなく、ア
CiscoとAppleの企業向け協業、iOS 10公開による機能強化を強調
米Cisco Systemsは現地時間2016年9月13日、米Appleとの協業を通じた企業向けソリューションの強化について説明した。Appleの最新モバイルプラットフォーム「iOS 10」によって、企業はこれら強化を享受できるとしている。 CiscoとAppleは2015年8月に法人分野での提携を発表し、Ciscoの企業向け環境とAppleの「iPhone」および「iPad」との統合を推進すると述べていた（関連記事：AppleとCiscoが企業分野で提携、CiscoネットワークをiOSに最適化）。 Ciscoのクラウド型コラボレーションツール「Cisco Spark」では、iOS 10に組み込まれている「CallKit」APIをサポートする。これによりSparkからiOS 10のさまざまなVoIP対応機能を活用できる。 例えば、VoIPで会話中に携帯電話番号に着信があった場合、これまでの
Amazon.com、音声アシスタント「Echo Dot」の新モデルを発表
米Amazon.comは現地時間2016年9月14日、音声アシスタント端末の小型モデル「Echo Dot」の最新版（第2世代モデル）を発表した。価格は49.99ドルで、従来モデルの89.99ドルから値下げした。また同端末の6個セットと12個セットのパッケージも用意し、それぞれ5個、10個分の価格で販売する。 Amazon.comはEcho Dotを、家のあちらこちらに設置してもらうことを想定している。例えば、寝室に置き、音声命令でアラームをセットしたり、照明を消したりする。キッチンに置いて、タイマーをセットしたり、計量単位の換算などをアシスタントサービスに尋ねたりすることができるとしている。 Echo Dotは、クラウドベースの音声アシスタントサービス「Alexa」に対応する製品。Alexaでは音声命令によって、音楽を再生したり、ショッピングカートに商品を追加したり、宅配ピザを注文したりす
Uber、自動運転タクシーのパイロットテストをピッツバーグで開始
米Uber Technologiesは現地時間2016年9月14日、米ペンシルベニア州ピッツバーグの公道で自動運転車のパイロットテストを開始したと発表した。 同社は約1年半前に米カーネギーメロン大学との提携による研究施設「Advanced Technologies Center（ATC）」をピッツバーグに設置。2016年5月に路上テストの計画を明らかにしていた（関連記事：Uber、ピッツバーグで自動運転車のテスト走行を開始）。 ピッツバーグのUberアプリケーションユーザーが配車を要請すると、自動運転車が利用可能であれば、指定場所に自動運転車が迎えに来る。自動運転車にはドライバーが乗車し、状況に応じて手動で運転する。 Uberは、同社の自動運転タクシーが社会の向上に役立つ可能性を秘めているとし、例として交通事故の減少、駐車スペースの削減、渋滞の緩和などを挙げた。 また自動運転タクシーが雇用
TwitterがApple TVやFire TV向けにライブストリーミングアプリをリリース
米Twitterは現地時間2016年9月14日、ライブ番組などを大画面で楽しむためのアプリケーションを発表した。米Appleの「Apple TV」、米Amazon.comの「Fire TV」および「Fire TV Stick」、米Microsoftの「Xbox One」向けにそれぞれのアプリケーションストアで公開している。 これらアプリケーションでは、Twitterアカウントを持っていなくても、Twitter上でライブ配信される動画を視聴できる。 全米プロフットボールリーグ（NFL）の「Thursday Night Football」（TNF）の10試合をはじめ、米メジャーリーグ（MLB）のインターネットメディア事業MLB Advanced Mediaや全米プロバスケットボールリーグ（NBA）によるコンテンツ、スポーツ中継番組「Pac 12 Networks」、ニュース番組「Bloombe
アマゾン、好調なアシスタント端末を欧州で展開 英国、アイルランド、ドイツ、オーストリアで発売へ | JBpress (ジェイビープレス)
英フィナンシャル・タイムズなどの報道によると、米アマゾン・ドットコムはまもなく、スピーカー型の音声アシスタント端末「Echo（エコー）」を欧州で発売するという。 Echo、初めて米国外で販売へ 同社は9月14日に英国ロンドンでプレス向けイベントを開催し、その会場でこの端末の欧州展開を発表すると見られている。当初販売対象となるのは英国、アイルランド、ドイツ、オーストリアの4カ国とのことだ。 同社はこのEcho端末を2014年11月に市場投入したが、これまでは米国のみで販売していた。 Echoは、高さ23.5cm、直径8.3cmの円筒形の端末。本体には2つのスピーカーと7つのマイクを内蔵しており、「遠距離音声認識」と呼ぶ技術で、室内の離れた場所にいても利用者の音声命令を聴き取る。 そして常にインターネットに接続しており、AI（人工知能）を使った同社の音声アシスタントサービス「Alexa（アレク
「iPhone 7」の予約が米国で好調、通信会社2社で注文が前モデルの4倍
ソフトバンク傘下の米SprintとドイツDeutsche Telekomの米国子会社T-Mobileはそれぞれ現地時間2016年9月13日、米Appleの最新スマートフォン「iPhone 7」および「iPhone 7 Plus」の注文状況について明らかにした。それによると、最新iPhoneの予約は好調で、従来モデルの約4倍という。 iPhone 7およびiPhone 7 Plusは前モデルの「iPhone 6s」「iPhone 6s Plus」と外観はほぼ同じだが、耐水・防塵仕様で、強化したプロセッサ、容量を増やしたストレージ、より明るいディスプレイを搭載し、イヤホンジャックを廃止したことなどが特徴。iPhone 7 Plusはデュアルカメラシステムを採用する（関連記事：「iPhone 7／7 Plus」は9月16日発売、手ぶれ補正付きカメラや防水機能を搭載）。9月9日に予約注文の受付を開
Amazonの音声アシスタント、サードパーティーのサービスが3000種に
米Amazon.comは現地時間2016年9月13日、クラウドベースの音声アシスタントサービス「Alexa」を利用できる、サードパーティーのスキル（サービスや機能）の数が3000種を超えたと発表した。 同社がAlexaとそのソフトウエア開発キット（SDK）「Alexa Skills Kit（ASK）」をサードパーティーに公開したのは昨年6月。その後スキルは徐々に増え、今年1月時点で約130種になったと伝えられたが、6月には約1000種に達し、その後の3カ月で約3倍に増えた。Amazon.comによると現在、数万人の開発者がAlexaのスキル開発に取り組んでいるという（関連記事：Amazonの音声支援Alexa、スキルが1000種に）。 今回新たに加わるスキルには、Twitterの「Twitter Reader」、料理専門ケーブルテレビチャンネル「Food Network」、家電「GE Ap
Samsung、「Galaxy Note7のリコールはバッテリー不備」と当局に説明
韓国Samsung Electronicsは、大規模リコールとなった大画面スマートフォン「Galaxy Note7」について、バッテリーの製造不備が原因だとする報告書を韓国当局に提出していたと、米Bloombergが現地時間2016年9月13日に報じた。 Bloombergによると、Samsungは自主回収プログラムを発表した9月2日に、予備調査の結果報告を韓国技術標準院（KATS）に提出していた。報告書の中で同社は、バッテリー製造工程において、バッテリーセル内の正極と負極の接触につながる不備があったと説明。しかし発火の正確な原因を特定するにはさらに詳しい分析が必要としている。 SamsungはGalaxy Note7を8月19日にリリースし、9月1日時点でバッテリー関連の不具合報告を世界で35件受け取った。米国向けの自主回収プログラムでは、無償で新品のGalaxy Note7と交換、ある
Pandora、大手レーベル2社を含む多数の音楽ライセンス契約を発表
インターネットラジオサービス「Pandora」を運営する米Pandora Mediaは現地時間2016年9月13日、新プロダクトの展開に向けた大手レコード会社などとのライセンス契約を発表した。 今回契約に合意したのは、独立系の音楽・映画配信システムを手掛けるOrchardと30以上の独立系レーベルおよび流通業者に加え、米Sony Musicと米Universal Music Group（UMG）、独立系レーベルの権利団体Merlin Network。Pandoraはこれら事業者から、米国向け事業で使用する楽曲カタログのライセンスを獲得する。 Pandoraはこれまでに、米作曲家作詞家出版者協会（ASCAP）や米著作権管理団体のBMI、2700社以上の音楽出版社とライセンス契約を結んでいる。 Pandoraはライセンス契約の拡大により自社サービスの利益性を高めるとともに、アーティストやレーベ
アップルの自動車開発、計画を見直しか？ 「独自性打ち出せない問題に直面」との報道 | JBpress (ジェイビープレス)
しかし、米ニューヨーク・タイムズや米ウォールストリート・ジャーナルなどの最新の報道によると、同社はここ最近、このプロジェクトについて、障壁に突き当たっているという。 プロジェクトの人員、数十人を削減 同社はこのプロジェクトのいくつかの分野で活動を停止しており、それに伴い人員を数十人削減した。 アップルの社員はこれについて、「プロジェクトを“再起動”するため」との説明を受けているという。ただしウォールストリート・ジャーナルによると、それがどの分野であるかは分かっていない。 アップルには「Titan（タイタン）」と呼ばれるEV開発のプロジェクトがあると言われている。 ニューヨーク・タイムズによると、このTitanプロジェクトが本格的に始まったのは今から2年前。その後同社は専門家を雇い入れたり、社内の他の部署から人員を集めたりして、プロジェクトは1000人規模の組織に拡大した。 だがこうしてプロ
Samsung、プリンター事業を10億5000万ドルでHP Inc.に売却へ
米HP Inc.と韓国Samsung Electronicsは現地時間2016年9月12日、HP Inc.がSamsungのプリンター事業を10億5000万ドルで買収することで最終合意したと発表した。1年以内に手続きを完了する見込み。 HP Inc.は同買収によりビジネス向け複合機市場での地位強化を図る。一方Samsungは、プリンター事業を手放すことで中核事業に注力する。 Samsungは、株主の承認を得た上で11月1日にプリンター事業部門を分離独立させ、その全株式をHP Inc.に売却する。海外にある関連資産もHP Inc.に譲渡する。同部門は中国を生産拠点とし、世界50カ所以上にオフィスを持ち、約6000人の従業員を抱える。2015年の売上高は2兆ウオン（約18億ドル）だった。 HP Inc.は、6500件以上のプリンター関連特許と、レーザープリンターの専門知識を持つ約1300人の研
Amazon、音声アシスタント端末「Echo」を欧州で発売か
米Amazon.comがまもなく、スピーカー型の音声アシスタント端末「Echo」を欧州で発売すると、英Financial Times（閲覧には有料登録が必要）が現地時間2016年9月12日に報じた。 それによると、Amazonは9月14日に英国、アイルランド、ドイツ、オーストリアでEchoの販売を開始する。同社は小売店での販売も計画しており、製品が店頭に並ぶのは10月になると業界関係者は話している。 これに関するAmazonからのコメントは得られていないが、同社は先ごろ英国ロンドンで14日に開催するイベントの招待状をメディア関係者に送った。その内容についてAmazonは何も明かしていないが、Echoの欧州におけるローンチイベントとの観測が流れている（米TechCrunchの記事）。 音声アシスタントサービス「Alexa」を利用できるEchoをAmazonが発売したのは2014年11月。Th
Facebook、Messenger対応チャットボットの決済機能を可能に
米Facebookは現地時間2016年9月12日、「Facebook Messenger」と連係するアプリケーションを開発するためのプラットフォーム「Messenger Platform」の新版「v1.2」を発表した。決済や共有機能をチャットボットに追加できる。 開発者や企業は、Messenger Platform v1.2を利用することにより、Messenger上で顧客とのやりとりにおいて「Buy Now」ボタンを備えたおすすめの商品情報を提示し、直接Messenger上での購入を促すことができる。 ユーザーは、MessengerあるいはFacebookに決済情報が登録されていれば、Messengerから離れることなく、気に入った商品の支払いを簡単に完了できる。 支払い機能は、米国内で一部開発者を対象にベータ提供する。年末までにより多くの開発者が利用できるようにする。 そのほかMesse
Google、3Dカメラアプリ「Cardboard Camera」のiOS版を公開
米Googleは現地時間2016年9月12日、スマートフォンで手軽に3Dパノラマ写真を撮影できるアプリケーション「Cardboard Camera」のiOS版を公開した。「App Store」から無償で入手できる。同社は昨年12月にCardboard CameraのAndroid版をリリースしていた（関連記事）。 全方位カメラを持っていなくても、Cardboard Cameraを使えば、スマートフォンで自身の周りをぐるりと撮影するだけで3Dパノラマ写真が撮影できる。同社の簡易型仮想現実（VR）ヘッドセット「Cardboard」にスマートフォンを組み込んで覗くと、撮影時に記録された音声と奥行きのある画像とともに、思い出を追体験できるとしている。 Cardboard Cameraで撮影した3Dパノラマ写真は簡単に共有が行える。1点または複数の画像を選び、右上の共有アイコンをタップすると、共有用
Samsung、「Galaxy Note7」リコールで米当局と協力
韓国Samsung Electronicsの米国法人Samsung Electronics Americaは現地時間2016年9月9日、大画面スマートフォン「Galaxy Note7」のリコール問題について、米消費者製品安全委員会（CPSC）と協力しているとの声明を発表した。 Samsungは8月19日にGalaxy Note7の販売を開始したが、バッテリーの不具合で発火したなどの事故報告を受け、9月2日に自主回収プログラムを発表した（関連記事：Samsung「Galaxy Note7」を自主回収 対応に批判も）。米国では無償で新品のGalaxy Note7と交換、あるいは差額分を返金してスマートフォン「Galaxy S7」または「Galaxy S7 edge」との交換に応じるとしたが、一部メディアは、SamsungがCPSCへの報告を怠るなど正式なリコール手続きをしていないと非難した。
Apple、自動車開発の計画見直しか 人員を数十人削減
米Appleは、自動運転車開発プロジェクト計画の一部見直しを行ったと複数の海外メディア（米New York Times、米Wall Street Journalなど）が現地時間2016年9月9日までに報じた。 これに伴い同社はプロジェクトの人員を数十人削減した。Appleの社員はこれについて、「プロジェクトを“再起動”をするため」との説明を受けたという。 Appleは正式な発表を行っていないが、同社には「Titan」と呼ばれる電気自動車（EV）開発のプロジェクトがあると伝えられている。New York Timesによると、このTitanが本格的に始まったのは今から2年前。その後同社はバッテリーやマシンビジョンの専門家を雇い入れたり、社内の他の部署から人員を集めたりして、プロジェクトは1000人規模の組織に拡大した。だがこうしてプロジェクトが進む中、Appleは数多くの問題に直面した。ここ最
GoogleのAI部門、人間に近い合成音声「WaveNet」を開発
米Google傘下のAI（人工知能）研究部門である英DeepMindは現地時間2016年9月9日、人間に近い合成音声システム「WaveNet」を開発したと発表した。既存の優れたテキスト読み上げシステムより自然で、「本物の人間とのギャップを50％以上縮めた」としている。 WaveNetは、多層構造のニューラルネットワーク（DNN：ディープニューラルネットワーク）を用いて、実際の人間の声をサンプリングし、合成音声を生成する。 音声品質の評価法「Mean Opinion Scores（MOS）」を用いて英語と中国語（北京語）でテストしたところ、英語は人間の音声がMOS値4.55であるのに対し、Googleのテキスト読み上げ機能は3.86、WaveNetは4.21を獲得した。北京語は人間の音声が4.21で、Googleのテキスト読み上げ機能は3.79、WaveNetは4.08だった。 既存のテキス
Microsoft、EdgeブラウザーでWebVRを実験的にサポート
米Microsoftは現地時間2016年9月9日、Webブラウザー「Edge」において「WebVR」を実験的にサポートすると発表した。 WebVRは、Webに仮想現実（VR）体験をもたらすための規格で、現在、Web関連技術の標準化団体であるWorld Wide Web Consortium（W3C）が仕様策定を進めている。米Mozillaの「Firefox」が実装しているほか、米Googleの「Chrome」およびノルウェーOpera Softwareの「Opera」などが開発版ビルドでサポートしている。 ユーザーは、Webサイト上のVRコンテンツを、米Oculus VRの「Oculus Rift」をはじめとする様々なVRヘッドセットで手軽に楽しめるようになる。 MicrosoftはWebVRサポートについて詳細を明らかにしていないが、Microsoft関連に特化したニュースブログ「MSP
アマゾン、レストラン料理の配達事業を英国に拡大 ロンドンで150店の飲食店が参加しサービス開始 | JBpress (ジェイビープレス)
レストランの料理を自宅で。写真はトリップアドバイザーが選んだ世界のレストランランキングで1位になったスペインのサン・セバスチャン近郊の町ラサルテにあるレストラン「マルティン・ベラサテギ」〔AFPBB News〕 アマゾンのドライバーが1時間以内で配達 このサービスは「Amazon Restaurants」と言い、9月7日にロンドンの21の郵便番号がカバーするエリアで始めた。すでに150店ほどの飲食店が参加しており、その中には日本料理店もいくつかある。 Amazon Restaurantsは、有料プログラム「Prime（プライム）」の会員向けに提供している、最短1時間で商品を配達する「Prime Now」の追加サービスという位置付けだ。 アマゾンが無料で配布しているスマートフォン用のPrime Nowアプリに郵便番号を入力すると、その地域がサービス対象になっている場合、アプリのトップページに
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