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もう10年になるだろうか。全国津々浦々、さまざまなスナックを渡り歩いてきた。当初は「あら、バイト希望の方かしら？」と言われたり、「事件か何かの調査？」「他店の人じゃないわよね？」などと疑われたりすることも多かった。それほど女性の1人客は珍しかったのだろう。また、女性が1人でスナックに入ること自体、ハードルが高かった。 その後、スナックの文化や魅力を伝えるべく「スナック女子」、略して「スナ女（すなじょ）」として活動を続け、メディア等で発信する機会も増えてきた。そのせいか、最近では女性が1人でスナックに行ける環境が、少しずつ醸成されつつあるようだ。 事実、「カウンターでママと話す女性」「ママの手料理を目当てにスナック通いする女性」「常連客に交じってカラオケを楽しむ女性」などを目にする機会が増えてきた。店側としても、女性客を温かく迎え入れ、女性が楽しめる工夫をしているようである。スナックに魅力を

通勤ラッシュは日本の日常風景……といって済ませられるほどほほ笑ましいものではないのは、実際に通勤ラッシュを経験したことがある人なら誰もが同意することだろう。そのため、どの路線が混むかといった観点や、あるいはどの路線がよく遅延するかといった観点が、住む場所を選ぶ際に用いられることもある。 そのような日本の通勤事情であるが、それでも国土交通省によると日本の鉄道の輸送力は向上し続けており、混雑は緩和されてきているという。 東京五輪時に混雑で鉄道が止まる可能性がある しかし、今後の日本の通勤ラッシュに大きな課題がないかというと、必ずしもそうとは言えなさそうだ。ご存じのとおり、2020年に東京オリンピックが開催されるからである。実際、専門家の間では東京オリンピックで国内外から訪れる92万人もの旅行客が乗換駅にあふれかえり、鉄道が止まる可能性すら指摘されている。

「なのに『コーヒー飲む？』と聞いても、洋平の答えは『うん、ちょっと……』とか言うのよ。もう『ちょっとってなに？ コーヒーいるの、いらないの？どっちよ！』なんて言い返す感じ。当時はこのコミュニケーションの問題が大きなハードルで、なぜ肯定も否定もしないのか不思議だった。どうしてはっきりとした言葉で伝えてくれないのかって」 「そんな経験を重ねていくうちに少しずつ気づいた。日本人の男性と結婚して、日本の伝統的な家族のひとりになる準備というのは、どれほど日本の伝統文化を勉強したとか、どれほどたくさんの本や映画で学んだとか、そういうことじゃなかった」 タラさんが気がついた日本文化の本質 7年間の時を経て、今はっきりわかったと感じることがある。 「もしもあのままアメリカで暮らしていたら私たちの関係は今とまったく違うものだったはずよ。アメリカで結婚していた頃はおコメを炊かない日だって珍しくなくて、『今日は