「みんなプロの世界で勝負しているんで、しょうがないことだと思います。本人たちが一番わかっているんじゃないですか?」 ――高校の後輩が戦力外になって、当然、悲しさはあると思うけど。 そう尋ねると、楽天の由規は少しだけ間を置き、冒頭のように述べた。 仙台育英時代の1学年下で、巨人を経て今季からともに楽天でプレーすることとなった橋本到。同校の後輩で今年が高卒2年目の西巻賢二が戦力外通告を受けたことについて、由規は冷静に言葉を選んだ(西巻はその後ロッテ入りが決定)。 ただ、それはあくまで、冷静を装っているように感じられた。 由規の表情を探れば、それは一目瞭然だった。「泣き虫王子」と呼ばれていた入団当初のように、すぐに涙腺が緩むことはない。ただ、遠くを見ながら気を紛らわし、本音を避けているようでもあった。 「やっぱり……寂しい」 だから、ややアプローチを変えて聞いた。 ――プロとしてではなく、高校の