幅広い視野の獲得に役立つ書籍をビジネスパーソン向けに厳選し、10分で読めるダイジェストにして配信する「SERENDIP（セレンディップ）」。この連載では、SERENDIP編集部が、とくにニュースイッチ読者にお勧めする書籍をご紹介しています。 「VTuber」とは何か？　どこからきたのか？ 「VTuber」と聞いてすぐにピンとくるだろうか。「Virtual YouTuber」のことで、ざっくり言うと、3DCGキャラクターに扮して実況動画を配信する人のことだ。2016年にキズナアイがYouTubeに最初の動画を投稿して、「バーチャルユーチューバー」と名乗ったのが始まりとされる。日本発のコンテンツであり、まだ誕生して８年しか経っていない。 当初、海のものとも山のものともつかなかった「VTuber」だが、いまや世界から注目を集める。ある調査会社によれば、世界のVTuberの市場規模は2028年に1

ヨコオは車載アンテナを顧客の求める理想の形に設計するために人工知能（ＡＩ）を用いる。従来、人が最適な形状を探していたが、長さなどの組み合わせが膨大で時間を要することが課題だった。ＡＩの利用で複数の答えを得られるため、顧客の満足度向上にも寄与する。設計にＡＩを使うだけでなく、業務の効率化を目的に生成ＡＩの活用も促す。製造現場に限らず幅広い部門でＡＩの利用を後押しする。 ヨコオが製造現場でＡＩを活用し始めたのは２０２０年ごろからだ。顧客の要求に応えるためには、複数の組み合わせから最適な答えを見つける必要がある。経験者と新人では探索に要する時間に差があることや「人間だとたどり着けない形状を見つけ出せる」（技術本部先行技術開発部の広木星也氏）ため、ＡＩの導入を決めた。 具体的には、最適解を見つけるために設計者を支援するツール「モードフロンティア」を用いてアンテナの形状を設計する。モードフロンティア

２０２４年は建設機械各社の電動ショベル開発が一層加速した。コマツは４月にフランスで開かれた国際建設機械見本市で、２トンと２・５トンの電動ミニショベルの試作機を出展。これとは別に、水素混焼可搬式発電機のコンセプト機も開発した。ボルボ・グループ・ジャパン（東京都港区）は、欧米で発売済みの２０トン電動ショベルを日本市場に投入した。日立建機も５トン、８トン、１３トンの電動ショベルと可搬式充電設備を９月に発売。電動化市場で先行するのは欧州だが、日本でも足並みがそろいつつある。 欧州で電動化が進む背景には、環境意識の高さや北欧などでの電力料金の安さに加え、行政による補助金の後押しがある。ただ日本でも２３年１０月に、国土交通省による「ＧＸ建設機械認定制度」がスタート。同年１２月にコマツやコベルコ建機、竹内製作所などの１５機種が認定された。 ２４年４月に環境省が立ち上げた補助事業では民間事業者がＧＸ認定建

トラック輸送の代替手段として期待される鉄道による貨物輸送量がなかなか伸びてこない。新型コロナウイルス感染症のまん延から４年近く経つが、輸送量はいまだにコロナ前を下回っている。経済減速などで化学品などの輸送需要が減少しているためだ。トラック運転手の時間外労働の上限規制厳格化が２０２４年４月に迫る中、モーダルシフトの加速が求められる。（梶原洵子） トラック運転手の時間外労働の上限規制に伴い輸送力の低下が懸念される「物流の２０２４年問題」において、鉄道輸送はトラック輸送の代替手段として期待されている。２４年４月まで半年を切り、鉄道輸送量は増えているかと思いきや、２３年１１月は前年同月比３・０％減の２２６万１０００トンで前年割れとなっている。 ここ数年の輸送量の月間平均は１９年が２４９万トン、２０年が２２９万トン、２１年が２２３万トン、２２年が２２１万トンで、２３年１―１１月平均は２１８万６０００

新報国マテリアルは主力の低熱膨張合金（インバー合金）の事業展開を加速する。２０２３年内にも海外半導体製造装置メーカーに試作品の供給を開始し、世界展開の本格化に乗り出す。インバー合金の金属積層造形（ＡＭ）の製品化に向け社長直轄の組織も設置する予定で、「今年は成長路線に踏み出す転換点」（成瀬正社長）として“守り”から“攻め”へのシフトを明確にする。 これまで航空・宇宙、光工学業界など主要な国際学会に技術者を派遣し、論文発表を通じた技術発信や人的交流など種まきを進めてきた。月末に米国で開かれる学会では海外半導体製造装置メーカーの幹部と技術交流する予定。成瀬社長は「ようやく接触する機会を得た。年内にサンプル出荷まで実現させたい」と意気込む。従来、国内向けが中心だったが世界展開の端緒として海外との取引拡大につなげる。 ＡＭでは各部門にまたがるワーキンググループを発展的に解消し、社長直轄の「３Ｄ推進部