「大阪の女性は、『お姉さん』と呼びかけると、必ず振り返る」。こんな「都市伝説」を検証するテレビ番組があった。「お姉さんというのはいつからですか」。リポーターの質問に対する、実際に振り返った年配の女性の答えにはまいった。「50歳から『お姉さん』、その前が『お嬢さん』」。 ▼フランスでお嬢さん(マドモワゼル)といえば、年齢は関係がない。あくまで未婚女性に対する敬称である。英語圏の公式の場では、「ミス」(未婚)と、「ミセス」(既婚)の代わりに「ミズ」の使用が広がっているのに対し、「マダム」(既婚)との区別は厳密だ。 ▼公式文書はもちろん、銀行口座の開設や不動産の売買などでも、どちらかを明確にしなければならなかった。ところがフランス政府はこのほど、「マドモワゼル」を公文書で使わないよう、各省庁や自治体に通達を出し、民間企業にも呼びかけた。 ▼今後女性に対する敬称は、「マダム」に統一される。「ムッシ