小惑星イトカワの破片を地球に持ち帰った「はやぶさ」の帰還成功から8年。今年は、「はやぶさ2」が小惑星リュウグウに送り込まれ、観測装置の投下に成功した。 本体の着陸は延期になったものの、現在のところ、順調に進んでいる。 太陽系の形成について、多くの情報を与えてくれる可能性のあるリュウグウにおいて、はやぶさが着実に行程をこなしていることは、大きな科学的成果を期待させる。 かつて、日本の航空宇宙産業にいた筆者としても、日本がこのような探査計画を進めていることは非常にうれしい。 科学的な成果は置いておいて、小惑星はレアメタルの宝庫であるので、資源採掘の対象にするスペースマイニングという構想がある。はやぶさ計画はその一歩との声もある。 スペースマイニングは、小惑星のカケラを地球に持ち帰る「はやぶさ計画」を、産業的に利用できるほど大規模にやろうというものである。 なお、水の採掘を目指すというものもあり

小売大手アマゾン・ドットコムのロゴ。仏パリで（2012年11月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/LIONEL BONAVENTURE〔AFPBB News〕 米アマゾン・ドットコムは、昨年（2017年）買収した高級スーパーマーケット「ホールフーズ・マーケット」とeコマースのサービス融合に力を入れている。そうした中、同社はこのほど、顧客がホールフーズの商品をネットで注文したあと、店舗の駐車場で受け取ることができるサービスを始めたと発表した。 競合のウォルマートとクローガーに対抗 こうしたサービスは、「カーブサイドピックアップ」や「クリック・アンド・コレクト」と呼ばれ、アマゾンのライバルである、米小売り大手のウォルマート・ストアーズや米食品スーパー大手のクローガーなどが大規模に展開している。 生鮮食料品は、自宅で配達を待つよりも、自分で店舗に取りに行きたいという顧客が多くいる。カーブサイド

しかし、じわじわと実用例が増えてきている3Dプリンターの実情を見ると、応用範囲が今のところ限定的であるとはいえ立派な産業技術に育ってきている。 ではどのような分野で活躍が期待されているのだろうか。 3Dプリンターの性質 まず、より高度な製品を製造するのに使用される金属3Dプリンターに関して説明しよう。 3Dプリンターは金属の粉の上をレーザーや電子ビームを走らせることで、形状を作っていく。レーザーや電子ビームが走った部分が溶け、周囲の溶けた金属と塊を作っていくが、これを何層も繰り返すことで3次元の形状が出来上がっていく。 理論上はどのような形状でも作れるが、現状ではスピードに難があり、コスト的に決して安い製法ではない。3Dプリンターの性質をまとめると以下のようになる。 （1）空洞を作るのが得意 他の製造方法では、外部からアクセスできるような空洞しか作ることができない。それでは、空洞の形状や複

「文字は分かるが文章を理解できない人が増えているのではないか？」というテーマがネットで話題になっている。明確な統計がないので推測にならざるを得ないのだが、これは古くて新しい問題と考えられる。昔から読解力に欠ける人が一定数存在していたものの、ネット社会の到来で一気に可視化された可能性が高い。 こうしたことが話題になると、すぐに学力云々という議論になりがちなのだが、読解力の問題は単純に学力向上だけで解決できるとは限らない。いわゆる偏差値が高い大学の出身者の中にも、文章を理解する力が不足している人が多数、存在している可能性があるからだ。 業務上のメールも実はきちんと読めていない？ 先日、ネット上のまとめサイトに文章の読解力に関する記事が投稿された。「今週は暑かったのでうちの会社はサンダル出勤もOKだった」というツイッターのつぶやきに対して「何故今週だけはOKなんだ？」「サンダル無い人は来るなって

米インターネット小売り大手アマゾンのロゴ。英ロンドンで（2014年12月11日撮影）。(c)AFP/LEON NEAL〔AFPBB News〕 米アマゾン・ドットコムは先ごろ、有料会員プログラム「Amazon Prime」の米国年会費を、約2割引き上げ、119ドルにすると発表した。すでに新規加入者の年会費は、この金額に引き上げられている。また、既存会員は、6月16日の更新から新料金が適用される。 これにより、多くの既存会員が、Primeをやめてしまう可能性があると、指摘する人もいる。しかし、米JPモルガンのアナリストによると、Primeは119ドルになっても、それをはるかに上回る価値があるのだという。 JPモルガン、有料サービスを基に試算 JPモルガンのレポートを引用して報じた、米ビジネス・インサイダーの記事は、「（Prime会員は）、その実質的な価格の、ほんの一部を支払っているにすぎない

平均寿命が延び、長い“老後”をすごす可能性が高まっています。そうなると気になるのは老後資金。そして老後資金を準備するための投資といえば、投資信託（投信）が真っ先に挙げられます。 投信は自分のお金を資産運用の専門家に委託して、さまざまな国や種類の金融商品に分散して投資するもので、比較的少額から始められます。分散投資することで、期待する収益のブレ幅（リスク）をコントロールすることが可能になります。また、投資期間を長くすればするほどさらにリスクの低減が期待できます。 投資信託はこれまでも、個人の資産運用の中核商品でした。1990年代後半に「金融ビッグバン」と呼ばれる金融業界の大規模な規制緩和によって、個人金融資産の「貯蓄から投資へ」という国策を進める主役を担ってきたのです。 しかし、その成果は疑問符がつくものでした。個人のお金は貯蓄（預貯金）から投資（投信を中心としたリスク商品）へとは、なかなか

アマゾン・ドットコムのジェフ・ベゾス最高経営責任者（2017年12月14日撮影）。(c)AFP PHOTO / Mandel NGAN〔AFPBB News〕 アマゾンは、5月16日、米国のPrime会員特典として、新たに傘下の高級スーパーマーケット「ホールフーズ・マーケット」で割引サービスを始めたと発表した。 まずはフロリダで、今夏には全米に拡大 アマゾンは昨年、ホールフーズ・マーケットを傘下に収めたあと、同スーパーの数百におよぶ商品をセール販売するなど、大規模な値引き戦略を展開してきた。 新たなPrime向け特典では、それらの価格をさらに10％引き下げるという。このほか、週替わりで特定の商品を対象に、特売セールも実施する。 ホールフーズ・マーケットは現在、世界（米国、カナダ、英国）に約480の店舗を構えるが、その96％が米国にある。まずは、米フロリダ州の28店舗からこの新たな特典を開始

米アマゾン・ドットコムのロゴ。ニューヨークの記者会見場にて（2011年9月28日撮影、資料写真）。(c)AFP/Emmanuel Dunand〔AFPBB News〕 米アマゾンは今年（2018年）1月、米ワシントン州シアトルにある本社ビルの1階で、レジ精算不要のコンビニエンスストア「Amazon Go」を一般公開したが、報道によると、同社は、これと同様の店舗を新たに2店オープンする計画を立てている。 シカゴとサンフランシスコで新店舗 米シアトルタイムズによると、その設置都市は、イリノイ州シカゴとカリフォルニア州サンフランシスコ。 アマゾンのウェブサイトに、Amazon Goの店舗マネジャーを募集する求人広告が掲載されていた。これについて、シアトルタイムズがアマゾンに尋ねたところ、両都市でAmazon Goをオープンする計画があることを広報担当者が認めたという。ただし、その時期は明かさなか

アマゾン・ドットコムのロゴ（2012年12月5日撮影）。(c)AFP/GETTY IMAGES/DAVID MCNEW〔AFPBB News〕 企業はAlexa用のアプリを開発して、利用者に音声コンテンツを販売したり、定期課金によるサービスを提供したりすることができるようになる。また、物理的な商品も販売できるようになると、アマゾンは説明している。 一部の企業に提供していた仕組みを一般公開 こうした、仕組みは、米アップルの「App Store」や米グーグルの「Google Play」などのスマートフォン用アプリ配信サービスで提供されているものに似ている。 ご存じのとおり、スマートフォン用アプリには、無料版と有料版がある。これらには、追加料金を支払うことで、より高度な機能が使えたり、追加コンテンツを利用したりすることが可能になるものもある。また、毎月一定の料金を支払うことで、最新コンテンツを利

フェイスブックのロゴマーク（2017年11月20日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / LOIC VENANCE〔AFPBB News〕 米国は依然、インターネット広告市場の規模が世界で最も大きい国。その同国で、市場を独占しているのは、検索最大手の米グーグルと、ソーシャルメディア最大手の米フェイスブックだ。 しかし、米市場調査会社eマーケターの最新レポートによると、今、この市場では、米アマゾン・ドットコムなどの下位にいる企業が、広告収入を増やしており、上位2社のシェアを奪いつつあるという。 グーグルとFBのシェアが初めて低下 eマーケターが推計する、今年（2018年）における、グーグルとフェイスブックを合わせた金額ベースの市場シェアは56.8％。両社の合計シェアは昨年の58.5％から低下し、初めて前年の数値を下回ると、eマーケターは見ている。 これを詳しく見ると、グーグルのシェア

確定申告のシーズンも終わりに近づいてきた。2月15日から3月15日までの1カ月が確定申告の期間である。ポスターやテレビCMで告知されているので、確定申告というコトバ自体は比較的よく知られていることだろう。 だが、多くの人は所得税の確定申告は自分に関係ないことだと思って聞き流しているのではないだろうか。サラリーマンなど勤め人であれば源泉徴収の対象であり、納税に関しては実質的に勤務先にお任せ状態にある。高額の医療費が発生したり、災害に見舞われたりするなどよほどのことがない限り、還付金申告のために確定申告することもないだろう。 「国税庁リポート2017年」によれば、日本で確定申告している人は2169万人で、日本の総人口の17％に過ぎない（2016年度のデータ）。日本の就業者数は6440万人なので、単純にこの数字と比較しても、確定申告を行っている人のほうが少ないことは明らかだ。 国として税金の使い

アマゾン・ドットコムのロゴ（2012年12月5日撮影）。(c)AFP/GETTY IMAGES/DAVID MCNEW〔AFPBB News〕 当初の計画から10カ月遅れる 同社はさっそく、ウェブページで、Amazon Goの開店を告知し、入店時に必要となるスマートフォン用アプリを、Google Playなどのアプリストアで配信した。 同社が、Amazon Goを発表したのは、2016年12月だった。当初、同社従業員限定で試験営業を行い、昨年の3月末に一般公開する予定だった。 しかし、米ウォールストリート・ジャーナルなどの米メディアによると、Amazon Goでは初期の実験段階で不具合が見つかった。このため、アマゾンは、試験営業を継続し、システムの改良を図っていた。

「デス・バイ・アマゾン」（Death by Amazon）。 「アマゾン恐怖銘柄指数」とも呼ばれるこの株価指数は、アマゾンの収益拡大や新規事業参入などを受け、業績が悪化すると見込まれる米国の小売関連企業54社で構成される。 54社に含まれるのは百貨店のJCペニー、小売業最大手のウォルマート・ストアーズ、食品スーパーの最大手クローガー、会員制卸売のコストコ・ホールセール、そして書籍チェーンのバーンズ・アンド・ノーブルなど、いずれも著名な大手企業ばかりである。 デス・バイ・アマゾンは、米投資情報会社のビスポーク・インベストメント・グループによって2012年2月に設定された。 2017年6月、アマゾンによる高級スーパーのホールフーズ・マーケットの買収（買収額は137億ドル：約1.5兆円）が発表されると、この指数は一時、時価総額ベースで320億ドル（約3.5兆円）もの下落に見舞われ、日本でも大きな

米サンフランシスコで行われたアップルの発表会で展示された新スマートウオッチ製品（2016年9月7日撮影）。(c)AFP/Josh Edelson〔AFPBB News〕 米国の市場調査会社IDCがこのほどまとめた世界ウエアラブル機器市場に関する最新リポートによると、今年（2017年）4～6月期の出荷台数は、2630万台となり、1年前に比べ10.3％増加した。 ウエアラブル機器市場で断然出荷台数が多いのは、腕に装着するタイプの製品。そのうち、IDCは、フィットネストラッカーなど単機能の比較的安価なリストバンド機器を「ベーシック型」、米アップルの「Apple Watch」や、米グーグルのOS（基本ソフト）「Android Wear」を搭載する多目的腕時計型機器を「スマートウオッチ」 と呼び、両者を区別して分析している。 ベーシック型からスマート型へ ウエアラブル機器の市場は誕生した当初から、安

写真動画共有サイト、インスタグラムのロゴマーク（2013年6月20日撮影）。(c)AFP/Josh EDELSON 〔AFPBB News〕 米国の市場調査会社eマーケターがこの公表した、米国のソーシャルメディア市場に関するリポートによると、今年（2017年）の同国におけるフェイスブックの利用者数（月間利用者数、1カ月に一度以上アクセスする人の数）は、1億7290万人となり、同サービスは断トツの利用者数を維持し続ける。 FBのティーン利用者、2年連続減少へ しかし、その前年に比べた伸び率はわずか2.4％にとどまる見通しだ。一方で、フェイスブック傘下のインスタグラム（Instagram）や、米スナップのスナップチャット（Snapchat）の前年比伸び率は2桁台となり、この2つのサービスは大幅に利用者数を増やすと同社は予測している（米テッククランチの記事）。 その理由は、ティーンエイジャー（e

去る8月1日、紀尾井カンファレンスにて「Bigbeat LIVE」が開かれた。「マーケティングで経営を変える」をテーマに、BtoBマーケティングの先駆者4名が登壇。会場には300名以上のBtoB経営者やマーケティング担当者が集い、大いに賑わいを見せた。 冒頭、主催者であるビッグビート 代表取締役 濱口 豊氏は「日本のBtoB企業にはマーケティングがないと言われるが、BtoBでは創業社長が自らの感覚でやっているケースが多いために、組織として機能していないように見えるのではないか」と語り、「組織的なマーケティングを取り入れることで、BtoBの経営は大きく変わってくると信じている。今日をきっかけに、BtoBマーケティングのあり方を、みなさんと一緒に考えていきたい」と挨拶した。 本稿では、4時間半に及んだイベントの中から、今すぐ参考にしたいBtoBマーケティングのエッセンスを5つのポイントに絞って

私はアニメが好きである。毎年何十本もの作品が世に生まれる中で、理想の”嫁”に出会えたくらいにはアニメ視聴を嗜んでいる。そんな私が近年のテクノロジーに期待する分野がある。それが“AI”だ。 “第三次AIブーム”と言われる現在、どこを向いてもAIや人工知能という言葉が踊っている。富士キメラ総研のレポートによれば、2030年度には市場規模として2兆1,200億円にも成長すると予測しており、これは実に2015年度比で14.1倍にもなるという。 こうした産業からの要請を背景に技術革新も進んでおり、最近では将棋や囲碁で人間に勝利するAIが登場したり、AIの作成した小説が賞の1次審査を通過したりと、いよいよ人間に近づいていく予感を本格的にさせるニュースが報じられた。 いざ、人工知能が普及した世界は、どうなるのであろうか。IoTTodayでは以前に児玉哲彦氏の『人工知能は私たちを滅ぼすのか 計算機が神にな

2017年2月に発表された赤色矮星「TRAPPIST-1」とその惑星系のイメージ。この惑星系には液体の水が存在する可能性がある。 （Image by NASA/JPL-Caltech） 2017年6月20日、ケプラー宇宙望遠鏡のチームが新たな惑星候補を219個発見したと発表しました。中には地球に似た日射量の岩石型惑星が10個含まれています。 宇宙生命の探査が着々と進行しています。よその惑星探査・宇宙生命探査の最新事情を紹介しましょう。 系外惑星を続々発見中！ 止めどもなく突っ走る科学の進歩ですが、天文学・宇宙科学分野では、ここのところ特に目覚ましいのが「系外惑星」の探索です。 系外惑星とは、よその恒星を周回する惑星です。夜空を見上げると無数の星々、つまり恒星が輝いていますが、あれらを周回する惑星のことです。「私たちの太陽系の外の惑星」という意味で「系外」と呼ばれます。 （「系」のつく天文用