春告げるサクラの科学　お花見の前に，知っておきたい‘染井吉野’のサイエンス 科学雑誌Newton 4月5日(木)10時48分配信 日本人にとって，現在最もなじみの深いサクラといえば，‘染井吉野’（ソメイヨシノ）であろう。‘染井吉野’は，ともに野生種であるエドヒガンとオオシマザクラの間にできた種間雑種に分類される栽培品種である。江戸時代後期に，江戸染井村（現在の東京都豊島区駒込）の植木屋がこれを「吉野桜」と称して売り出し，明治時代には全国に広まった。 現在では，日本全国の公園や土手などに植えられているばかりでなく，海外でも数多く植栽されており，染井吉野は日本を代表するサクラとなっている。 ■ クローン植物 ‘染井吉野’ こうして無数に数をふやした‘染井吉野’は，種子から育てたのではなく，すべて接ぎ木などによってふやしたものである。すなわち，すべての‘染井吉野’は，たった1個体を原木とす

東京電力の事業者向け電気料金値上げ問題で、埼玉県川口市の川口商工会議所（児玉洋（ひろ）介（すけ）会頭）は４日までに、一方的な値上げは独占禁止法違反（優越的地位の濫用）に当たるとして公正取引委員会に申告する方針を固めた。１１日に申告書を提出する方針。値上げで大打撃を受ける川口市の主要産業、鋳（い）物（もの）業の現場からは、悲痛な声が聞こえてくる。　川口商議所は「東電は首都圏を独占している」と指摘。「自由化部門の値上げは政府認可が不要であることを楯（たて）に、優越的地位を利用して値上げを一方的に強要するものに他ならない」として、独禁法が禁止する不公正な取引だとしている。　児玉会頭は「やみくもな反対ではなく、１７％値上げの根拠が不明確だと指摘している。実質的には東電以外の選択肢がなく、独禁法違反は明らか。われわれの側に理がある」と話す。　川口商議所は値上げ分の不払い運動を会員に呼びかけており、３

中国で発見された羽毛の生えたティラノサウルス類の尾の骨。左側の上下に繊維状の羽毛の痕跡が無数にある（ネイチャー誌提供） 中国遼寧省の約１億２０００万年前（白亜紀前期）の地層から、羽毛をもつ恐竜としては世界最大となるティラノサウルス類の新種化石が見つかった。 中国科学院とカナダ・アルバータ大などの研究チームが５日付の英科学誌ネイチャーに発表する。 見つかった化石は３体あり、頭から尾にかけての各部の骨のほか、首や腕、尾の周囲に長さ１５～２０センチの繊維状の羽毛が残っていた。最大の個体は推定全長９メートル、体重１・４トンに達する大人（成体）で、残る２体は発育途中の若い個体だった。 これまでの羽毛恐竜はいずれも２・５メートル以下と小さく、大型肉食恐竜にも羽毛があったことを裏付ける証拠となるが、飛ぶことはできず、羽毛は、保温や異性を引きつける装飾の役割を果たしたとみられる。

体に骨がある生物としては世界最古となる無脊椎動物の化石が、オーストラリア南部の約５億６０００万～５億５０００万年前（先カンブリア時代）の地層から発見された。 米カリフォルニア大学リバーサイド校と南オーストラリア博物館のチームが米専門誌ジオロジー（地質学）電子版に発表した。 この生物は、指先ほどの大きさの中心部から２０～４０センチの細いとげが少なくとも４本生えた独特の骨格構造を持ち、とげが体を支えていたと考えられるという。移動はできず、海底に固着し、海綿のように海水中の食物を濾過(ろか)して食べていたとみられる。その姿から、「コロナコリナ・アクラ（縁付きの丘ととげ）」と命名された。 脊椎動物の骨（内骨格）や貝殻（外骨格）などの硬い骨は、古生代カンブリア紀（約５億４２００万～４億８８００万年前）に、生物の爆発的な多様化（カンブリア爆発）に伴って出現したと考えられてきた。