日本に帰ってくる楽しみの一つにJリーグがあります。海外組が多くなったといっても日本サッカーの礎がJリーグであることに変わりはありません。「これは」と目星をつけた選手が、シーズンがあらたまってどれくらい成長しているか。選手の移籍が行われた中でリーグの勢力図がどう変わるのか。そういう期待感や関心を胸にJリーグをチェックするのはとても楽しいことです。 そんなJリーグが1993年のスタートから今年20周年を迎えました。Jリーグができてからの日本サッカーの急成長ぶりは私よりも、むしろ読者の皆さんの方が詳しいと思います。あえて私見を述べるなら、Jリーグの最大の貢献は選手の育成に大きな刺激を与えたことではないでしょうか。日本サッカーは大学も含めて選手の育成がとてもうまくいっていると思います。その育成の一応のゴールとしてプロリーグという明確な目標が設定されたこと。これがどれほどの指導者や子供たちを励まして