いま世界では、1匹のジャーマンシェパードの功績が多くの人々に勇気や感動を与えている。 4月5日、ロンドンで、戦争で活躍した動物に送られる英国の最高位の勲章「ディッキンメダル」を授与された米海兵隊の元軍用犬ルカ(メス、12歳)だ。 4月5日付英紙デーリー・テレグラフや米NBCニュース(いずれも電子版)などによると、ルカは2006年から中東のイラクやアフガニスタンで従軍。鋭い嗅覚で爆発物をかぎ分けて知らせる任務に就き、計約400ものミッションに従事。数千人もの兵士の命を救った。 当然、兵士の間でも人気者だったルカだが、2012年3月、悲しい出来事が起きる。爆発物を探していたルカの近くで爆弾が爆発。ルカは首や胸や頭部に大やけどを負った。応急処置と手術により一命を取り留めたものの、左の前足を失ってしまった。 しかし手術から10日後、3本足ながら元気に歩けるようになったが、これまでの任務は遂行できな
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