【2011年5月24日 赤外線天文衛星スピッツァー/NASA】 これまで見つかった系外惑星の中でもっとも地球に近い大きさを持つ「ケプラー10b」と同じ惑星系に、もう1つの岩石惑星「ケプラー10c」が見つかった。 中心星「ケプラー10」(右)を公転する惑星「ケプラー10c」(左)の想像図。ケプラー10の表面右下に点のように見えるのが「ケプラー10b」(提供:NASA/Ames/JPL-Caltech) 今年1月に発見された「ケプラー10b」は直径が地球の1.4倍しかなく、しかも高密度の岩石惑星ということで、ある意味では「地球によく似た系外惑星」とも言える。だが、公転周期がたったの20時間ほどで中心星に非常に近い高温の環境にあり、いわゆる生命に適した範囲「ハビタブルゾーン」から大きく外れている。 その「ケプラー10b」と同じ惑星系で、2つめの地球型惑星「ケプラー10c」が確認された。 まず系外