4人に1人“感染の現実”…恐怖の結核菌(上) BCG接種でも 24日は「世界結核デー」。抗生物質やワクチンが普及した日本では、結核は過去の病気と思われがちだ。しかし現在も、4人に1人が“感染”ともいわれ、その脅威は新型インフルエンザ以上ともいえる。知らぬ間に感染し、命を奪われることがあるのだ。 ▼増える患者 「日本では4人に1人が結核に感染しています。不況でストレスがたまると、免疫力が低下して発症しやすい。今後、患者数は増えると思う」と、財団法人結核予防会の山下武子理事はいう。 結核菌は、細長い細菌で肺の中で増殖し、咳と一緒に空気に散らばり他人に感染する。およそ3分の1の人は、自分の免疫力で結核菌を死滅させられるが、3分の1は、結核菌をいわば眠らせてしまうキャリアの状態になる。さらに、3分の1は発症し、免疫力が極端に低下している場合は1カ月程度で亡くなるケースもあるという。 ▼メタボは注意