郊外のショッピングモールが町を壊す
日本の町が面白くなくなった、どの町も同じような顔つきをしている──そんな声をよく耳にしますが、状況はなかなか変わらず、人通りの途絶えてしまった商店街も少なくありません。一方、ヨーロッパあたりの小さな町では、ウィンドウショッピングしながら散策を楽しむ人々の姿を見かけます。同じように経済発展を成し遂げた先進国でありながら、こんなにも町の風景が違うのはなぜでしょう。 町の空洞化 日本で郊外のショッピングモールができはじめたのは、1980年代から。大都市への人口集中、都市整備が進み、中心市街地を囲むように整備されたバイパス沿いに、大きなショッピングモールがつくられていきました。日用品からブランド品までなんでも揃い、疲れたら休む場所も、食事をする場所も、そして子供が遊ぶ場所もある。そんな「便利な」店が、似たような顔つきで、日本中にできていったのです。そして、もともとあった商店街からは人の足が遠のいて
消えゆく暗闇
月のない夜、一寸先も見えない闇に囲まれて、恐怖に身をすくませたのはいつのことだったでしょう。どこもかしこも明るくなった現代では、真夜中ですらそんな恐れを抱くことはなくなりました。暗闇が、ものすごい速さで各地から消えているように思います。闇を失うことで、かえって見えなくなってしまったものがあるのでは。今回は暗闇について考えてみました。（画像：ヨーロッパの都市の夜の衛星画像） 光は善、闇は悪 心の闇、社会の闇というように、「闇」にはおおよそ悪いイメージがついてまわります。キリスト教や古代イランのゾロアスター教をはじめ、多くの神話や宗教でも、光と闇は善と悪の対立として描かれています。私たちの国にも「天の岩戸」の神話があり、天照大神（あまてらすおおみかみ）が岩戸に引きこもるや、世界は闇に包まれ、さまざまな災いが起きたとされています。人間が火を使うようになったのはいつのことか定かではありませんが、日
MUJIキャラバン
モノを持ち運ぶとき、今でこそ鞄に入れるのが当たり前ですが、 一昔前の日本では、少し様子が異なったようです。 そう、「風呂敷」に包んでいたのです。 もちろん、鞄も普及していたようですが、 鞄に入りきらないモノや、ちょっとした買い物などの際には、 風呂敷に包んで持ち運ぶのが一般的だったそうです。 それぐらい風呂敷は、日々のくらしで欠かせない日用品だったため、 地域のたばこ屋さんでも売られていたんだとか。 ただ、レジ袋や紙袋の普及によって、急速にその需要が低迷。 高価な着物をしまっておくときや、 結納の際に、贈答品を家紋入りの風呂敷に包んで贈るときなど、 特別なときにしか使われなくなってしまいました。 そんななか京都に、 異彩を放つ風呂敷屋があると聞いて訪れました。 「京都 掛札」 祇園の交差点から東大路通を北に向かって程なくすると、 見るもカラフルな店内に目を奪われました。 一見、鞄のように見
自転車世界1周Found紀行
さて、無印良品は1980年に西友のプライベートブランドとして誕生したことは、 当連載をご覧頂いてくださっている皆様には周知の事実かもしれません。 ここでは簡単にその時代背景や契機についてお話したいと思います。 日本は戦後復興期を経て1954～1973年まで 世界でも類を見ない高度経済成長期を経験しました。 1968年にはGDPが世界第二位に踊り出て、 70年代前半には第二次ベビーブームが訪れました。 どこまでも広がる未来に沸き上がっていた時代です。 この常春に句読点を打ったのは1973年の第一次オイルショックです。 中東戦争をきっかけとして引き上げられた石油価格の上昇は、 工業立国として立場を確かにしつつあった日本経済を襲います。 狂乱物価とも言われたインフレの波に日本は大きく混乱をします。 そして混乱冷めやらぬ1979年に再び第二次オイルショックが起こりました。 この二度の混乱は、日本の
ローリングストック法のススメ
先の震災の時、万一のために備蓄しておいた食料品が賞味期限切れで使いものにならなかった、という話を数多く聞きました。そんな教訓をふまえて、多くの専門家が推奨している非常食の備蓄方法が「ローリングストック法」。防災の日も近い今、いざという時のための備えを、もう一度見直してみませんか。 食べながら備える ローリングストック法は、言葉の通り、ストック（備蓄）をローリング（回転）すること。備蓄した食品を定期的に消費し、食べた分だけ買い足していく方法です。従来型の非常食はバリエーションが少なく、決しておいしいものでもありません。しかし、備蓄した食品をふだんの食卓にのせるなら、おいしいものを選ぶ余裕もありますし、どうすればおいしく食べられるかをシュミレーションすることも可能でしょう。 いざという時の備えは、時間の経過とともに非日常のものとなり、意識の中で風化していきます。大切なことは、「もしも(非日常)
自転車世界1周Found紀行
中央アジア・タジキスタンにあるムルガーブは、 寒村という言葉がぴたりと当てはまるとても小さなところでした。 パミール高原最大の集落ということでしたが、 トタンで囲われた民家の外壁は風が吹くと寒々しく軋み、 コンテナが並ぶバザールは多少活気があったものの、 夕方前にはすっかり人気がなくなって、 哀愁を感じさせる影が西の山から伸びてきます。 ほとんどの家庭に水道はなく、 電球は細々と灯っていればいい方で、ほとんどの時間はぷっつり消えています。 宿のゲストのために用意されるシャワーは、 近くの水場から何度も往復して汲んできた水をストーブで温めたバケツシャワーで、 そのストーブの燃料は家畜の糞と周囲に僅かに生えている草木でした。 冬の寒さはとても厳しく、ひとたび雪が降り積もれば 数百キロ離れた隣町との交流も途絶えてしまうような場所です。 どうしてこんなところに…。 失礼を承知で言えば僕はこんな風に
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MUJIキャラバン「木を操る、木地師」
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自転車世界1周Found紀行
車に乗る際、車の中や出先で使うものについて、カー用品に限らず、あったらいいなと思うものはありますか？
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