アメリカに振り回されるだけ振り回される ISSの歴史をひもとくと、それは計画遅延と設計変更の連続だった。レーガン元大統領が計画を提唱したのは1984年。1986年1月にスペースシャトル「チャレンジャー」爆発事故が発生して、1992年の完成は絶望的になった。NASAは、8人の宇宙飛行士が常時滞在する設計を1988年に固めたが、1989年夏には予算不足を理由に早くも最初の縮小を行った。搭乗宇宙飛行士は6人とし、ステーション専用宇宙服などの新規技術開発要素も切り捨てた。 アメリカは、1991年にも計画をリストラし、搭乗宇宙飛行士は4人と当初規模の半分にまで縮小した。 1993年、クリントン米大統領は就任と同時にISSの大幅リストラを指示し、計画は大混乱に陥った。混乱のさなか、NASAは「ウルトラC」と形容すべき大胆な巻き返しに出る。ソ連崩壊後、経済的苦境に陥っていたロシアを計画に参加させ、「ミー